Мне так хотелось, чтобы прошлый вечер оказался всего лишь одним из кошмарных снов, которые часто мне снились. Но, к сожалению, о его реальности напоминали мои красные глаза и головная боль. Я решила скрыть от всех, что знаю этот разговор.

Столовая была пуста. Из кухни пахло свежей выпечкой. Я заняла свое место. Пришла Лора, молодая кухарка, и стала накрывать мне.

– Лора, сегодня я буду есть одна?

– Княгиня отказалась от еды, а господарь и Ваш кузен еще спят.

«Не удивительно», – подумала я.

– Почему Вера не пришла сегодня ко мне?

Лора замялась.

– Госпожа, все Ваши гувернантки и многие слуги ушли еще после пира. Я… тоже сегодня работаю последний день…

Она закончила накрывать, уже собралась уходить, но я остановила ее:

– Лора, скажи, почему все слуги разбежались с приездом дедушки? Почему ты уходишь?

Она вытаращила на меня глаза и задрожала.

– Я… боюсь их! Его и молодого господина…

– Карла?! – удивилась я.

Она еще что-то хотела сказать, но ее перебил вошедший кузен:

– Доброе утро, сестренка, почему ты такая грустная?

В тот момент я ужаснулась перемене, которая произошла в нем. Эта фраза, которую он, очевидно, хотел произнести весело, прозвучала не так. Интонация осталась задуманная, но вот выражение лица его в тот момент было каменным. Такого с ним раньше не было. Но в ту же секунду лицо кузена осветила искренняя улыбка, и я уже начала сомневаться, был ли странный момент или мне показалось?

Он поцеловал меня в щеку, обошел стол и сел напротив.

– Лю, почему у тебя красные глаза?

– Я плохо спала.

Пока Лора накрывала ему, Карл сверлил ее таким незнакомым мне взглядом, что казалось, воздух вибрирует от него. Да, именно взгляд! Что-то изменилось в нем. И тут я поняла, в чем дело! Его серые блестящие глаза стали почти прозрачными! Я увлеклась изучением Карла, и он заметил это:

– Лю, что случилось? Почему ты буквально пялишься на меня?

– Нет, Карл, все в порядке. Я просто соскучилась. Ты так вырос и… изменился.

– Я тоже скучал по тебе, солнышко.

Завтрак проходил в молчании. Я плохо себя чувствовала. Мне кусок в горло не лез, из головы не выходил вчерашний разговор. Было ясно, что мама уедет, дедушка слов на ветер не бросал. Вопрос только, куда и когда она мне об этом скажет.

Зашла Лора:

– Княгиня просила Вас подняться к ней.

Мое сердце сильно забилось: «Значит, сегодня».

Лора посмотрела на Карла:

– Вы не будете завтракать?

Перед ним действительно стояла совершенно нетронутая порция.

– Спасибо, я не голоден.

– Я тоже, – с этими словами я отодвинула от себя тарелку.

Карл вопросительно поднял бровь, но я не прореагировала на это, сжала в руке салфетку, резко встала и направилась к лестнице: «Пора».

Когда я вошла в комнату, мама стояла возле окна. В помещении царил мягкий полумрак. Она обернулась и ласково посмотрела на меня своими большими, печальными глазами.

– Ты звала меня, мама?

– Да, Люсьена, садись, мне нужно с тобой поговорить.

Я послушно села в кресло. Слезы сами стали наворачиваться на глаза, так что пришлось сдерживать себя, чтобы не расплакаться сразу. Мама присела напротив. Я заметила, что она начала нервно перебирать в руке кончик золотисто-зеленой шали.

– Сегодня после обеда я должна буду уехать. Надолго…

– Но куда, мама?

– К морю, далеко. Морской воздух пойдет мне на пользу, – мама, к моему удивлению, спрятала глаза.

– Тогда я поеду с тобой! Я никогда не видела море.

– Нет, дорогая, это невозможно. Может, позже. Ты нужна здесь. Так надо.

– Кому надо? – я вскочила с кресла и подошла к окну, сдерживать слезы уже не было мочи. – Я не хочу, чтобы ты уезжала! С кем я останусь? Слуги разбежались, а дедушка и Карл не смогут уделять мне много времени, – я повернулась и умоляюще посмотрела на маму. – Не уезжай… Война еще идет! Это опасно!