- Ну и что. Пусть долгий.

- Работать кто будет?

- Я буду. Я же для этого здесь, - напрасно Дин надеялся, что с ним поговорят по-человечески. - Там гости. Кто они такие? Почему меня надо прятать от них? Ведь так? Вы меня прячете?

- Пей. У нас много работы, - сборщик налил полную чашку из высокого металлического кувшина, пододвинул Дину и сразу вышел из комнатки, наплевав на его любопытство. Но злость уже пропала. Ароматный горячий отвар взбодрил и утешил.

Дин разглядывал серые стены, глазу не за что было зацепиться, гладкую столешницу, неудобные стулья, вытертый пол. Ему следует быть зорким. Подмечать странности, подслушивать и подсматривать. Вокруг него шла какая-то игра, он ее разгадает. Сборщик вернулся, из кармана торчала белая, намотанная на тонкую палочку, тряпица, а в руках у него был кинжал, небольшой, всего с ладонь. Дин вздохнул, ему бы такой. В умелых руках кинжал грозное оружие.

- Дай руку. Ту, где метка.

- Вот, - Дин снял куртку, остался в легкой фуфайке с коротким рукавом. - Вам зачем?

Не ожидал Дин, что сборщик полоснет его кинжалом крест-накрест по метке. Смотрел в изумлении, как выступает кровь, стекает по руке и капает на стол. Крови Дин не боялся, но действия сборщика не понравились. Если бы объяснил, спросил, Дин не стал бы сопротивляться. Сборщик присыпал зеленым порошком рану и умело замотал тряпицей руку Дину. Помог надеть куртку. Рану под повязкой дергало, но на удивленный немой вопрос сборщик ничего не ответил.

- Идем.

- Как вас зовут? Почему вы меня опекаете? - кажется, Дин все это уже спрашивал.

- Бубой зови.

- Бубой? - Дин засмеялся, настолько имя не подходило к загорелому морщинистому лицу, седым вискам и серо-зеленым глазам. Да и телом сборщик не соответствовал рыхлому имени. Поджарый и сильный, он выглядел охотником, а не добычей.

- Ты Дин, тоже смешно.

- Меня мама так называла. Динь-динь. Вот и пошло.

- Ты вспомнил? - Буба уставился в глаза Дину. - Что еще?

- Про имя больше ничего, - вздохнул Дин.

- Никому не говори.

- Все равно никто не верит, что я из клана Достойных Ликов.

- Пусть не верят. Ты помалкивай.

Весь день Дин перетаскивал тяжелые тюки с одеждой, одеяла и ящики с консервами. К складу одна за другой подъезжали машины. Сначала требовалось выгрузить из машины, потом занести на склад, поставить, куда укажет сборщик Буба. Несколько минут на отдых и к следующей машине. Работа не мешала думать, но Дину быстро надоело гонять из пустого в порожнее. Сделать разумные выводы из того, что он успел узнать, было невозможно. Поэтому скоро мысли перетекли к Гэви. Вспоминает ли она его? Мечтает ли увидеться?

Когда начало темнеть, Буба помог Дину разгрузить последнюю машину. Увел снова в комнатку и размотал повязку. Метка волчатника под ярко-зеленым крестом была не видна. Дин вздохнул, все, что напоминало о Гэви, ему хотелось сберечь. Но, очевидно, что Буба знал, что делает. Намазал крест остро пахнущей мазью. Поставил на стол тарелку с едой. Пока Дин ел вареную картошку с мясом, мазь впиталась и крест перестал бросаться в глаза.

- До завтра заживет.

- Что будет завтра?

- Что-то будет.

- Понятно, - не дорос Дин, чтобы играли по его правилам. Но все же поинтересовался снова. - А что за гости были?

- Императрица.

- Что? Императрица Меркона? Сама? - вот это дела. Все встречали императрицу, праздновали, а Дин работал без отдыха. Почему? Обидно, только он не покажет своих чувств. - Мне в какой отряд идти? Коричневый?

- Хорошо, что спросил, - сборщик сходил на склад и выложил перед Дином темно-бордовую форму. От коричневого в темноте не отличишь. - Твоя казарма угловая. Там фонарь у входа.