Священную Ольху гнуло сильнейшим ураганом во все стороны и непрестанно било молниями, грозя расколоть на несколько частей. Мне даже стало жаль такое чудесное дерево. Оставалось только молиться на то, чтобы оно выдержало. Ведь на большее в данный момент я, к сожалению, не способна.

Вот только кому молиться, если половина из известных Империи богов сейчас находилась прямо здесь и растерянно взирала на происходящее?

— Ну что, есть идеи? — спросила я со смешанными чувствами надежды и вины. Сама по неосторожности заварила эту кашу, а теперь жду, когда другие разберутся. Какая молодец!..

Диора вздохнула, не скрывая досады.

— Ну почему из всех возможных бедствий тебе нужно было призвать именно то, которое неуязвимо перед светлой магией? Эльфам при всем желании не совладать с такой силой. Я даже временно не смогу ее успокоить.

— Что, совсем никаких вариантов? — испугалась я.

Боже, что же я натворила…

Старшая перевела на меня задумчивый взгляд, явно имея в запасе какое-то решение. Некоторое время она колебалась, тщательно взвешивая все «за» и «против». Чем дольше она думала, тем крепче становилось подозрение, что ее идея мне точно не придется по душе.

— Что ты задумала? — прищурилась я.

Диора снова отвернулась к окну и начала издалека.

— Если бы темная буря создавалась каким-то общепринятым заклинанием, я могла бы помочь тебе вспомнить, как его отменить, или мы сделали бы все вместе, объединив усилия. Но это магическое бедствие создается стихийно, как простой выброс энергии. Ураган или землетрясение… Хорошо хоть не извержение вулкана! Но даже так, увы, я не в силах помочь, ведь темная магия мне чужда…

Она замолчала. Мне не хотелось верить, что великая Старшая, которую весь эльфийский народ почитает, как свою богиню, и превозносит за несравнимые заслуги и огромную силу, не способна ничего сделать. Хотя кому, как не мне, понимать — люди любят преувеличивать. Старшие мало чем отличаются от прочих магов, а сила без знаний — как и знания без силы — попросту бесполезна.

Только я открыла рот, чтобы как-то подбодрить старую подругу, убедить не сдаваться и подумать еще, как она сказала:

— Пусть я не в силах помочь, но есть тот, кто сможет. Как же удачно, что он сейчас находится неподалеку!

С этими словами она отдала своему молчаливому стражнику короткий приказ, и тот в мгновение ока скрылся с наших глаз.

— О ком ты говоришь? — поинтересовалась я.

Но Диора, будто не слыша, продолжила:

— Очень долго мне казалось, что у него особое чутье на неприятности, потому что он всегда оказывался в нужном месте еще до того, как начинало твориться что-то неладное. А потом я заметила, что это случалось только тогда, когда источником всех этих неприятностей являлась ты, Милли. Но вот беда, такое было почти всегда! Неудивительно, что я не сразу заметила разницу.

Это что, такой особый вид аристократического стеба? Или, скорее, божественного? Ну, спасибо… Пожалуй, стоит взять пару уроков. На случай важных переговоров...

Но больше всего меня возмутило не это — пусть себе смеется, она ведь по-дружески. Вон, даже ласково улыбнулась под конец, чтобы смягчить насмешку. Какая же она все-таки милая!

Задевало то, что она, по всей видимости, даже не собиралась отвечать на мой вопрос.

Вспомнилось, что эта черта старой подруги неимоверно раздражала меня в прошлом. Довести свою мысль до конца, какой бы та не была, даже если разговор уже давно убежал далеко вперед, и тема диалога успела смениться несколько раз…

Да уж, каждый проявляет настойчивость по-своему. Кто-то упорно разжевывает скучную тему, а кто-то… целенаправленно ищет приключения на свою пятую точку.