– Привет, – нежно улыбаясь отражению потревожившей её девушки, поздоровалась эта чудная блондинка.

– Здравствуй… те, – слегка ошалело ответила Карина и коротко кивнула.

– Ты новенькая? – продолжая водить бритвой по собственной ноге быстро и умело, расспрашивала эта женщина. – Заходи, не бойся.

– Как вы узнали? – робко делая шаг, спросила Карина.

– По взгляду, – туманно ответила незнакомка. – У тех, кто живёт здесь уже давно, взгляд пропитан безнадёгой. Те, кто уже поддался влиянию этого места, неизменно смотрят в пол, заходя в новую комнату. А те, кто ещё ничего не знает, смотрят прямо перед собой. – Она омыла большим пальцем лезвие под краном и выключила воду. – И глаза у них искрятся любопытством, будто небо фейерверками в новогоднюю ночь.

Эта женщина растягивала слова, будто пела, и говорила так медленно, словно планировала заколдовать, или как минимум усыпить. В любом случае, её хотелось послушать ещё немного хотя бы из любопытства. Странно поставленная речь и неспешные, будто течение воды, движения завораживали.

– Как вас зовут?

Она неспешно обернулась. В её ясно-серых глазах не было жизни, но губы всё равно растянулись в улыбке, когда та тягуче произнесла:

– Сахар. – Она убрала ногу с раковины и уверенно вытянулась перед новенькой во весь свой немалый рост. Только сейчас можно было заметить мешки под её глазами и весьма измождённый вид. – А тебя, милая?

– Карина, – прошептала девушка.

– Карина, – будто бы пробуя имя на вкус, повторила Сахар. – Чудное имя.

Карина не перебивала, слушая высокий бархатный голос новой знакомой до очередного приступа. Когда в затылок снова ударили острым молотком, вся эта очаровательная беседа резко обернулась в мучительную словесную пытку. Карина не подала виду, но всё же опустила глаза в пол, крепко вцепившись пальцами в дверной косяк.

– Ты хотела уединиться здесь? – спросила Сахар, и Карина молча кивнула. – Прости, что помешала.

– Ничего, – девушка незримо махнула головой и тут же отступила в сторону, когда Сахар двинулась на выход. Карина пропустила её, а затем молниеносно проникла в освободившееся помещение, уже схватившись за край двери.

– До встречи, – произнесла Сахар.

Ничего не ответив, Карина закрылась в ванной комнате и наконец-то смогла выдохнуть.

Затем она накинула крючок на петельку, чтобы точно никто не вошёл к ней, как вошла она к Сахару.

Девушка облокотилась на раковину, ища в переднем кармане своих штанов блистер с таблетками. Выдавив белую капсулу в ладонь, она закинула её в рот и выкрутила кран на полную мощность. Жадными быстрыми глотками Карина запила таблетку, тут же стекая на пол. Грохот бьющей из-под крана воды заглушал голоса за стеной. Кто-то пронёсся мимо. Кто-то постучался в дверь. Карина прижалась лбом к кафельной выкладке пола, вжимая ладони в собственные уши. Острая боль пронзала её затылок насквозь вот уже несколько минут, не позволяя даже закричать.

Такое случалось и раньше. Но за последний год частота приступов приобрела постоянство. Триггер уже давно известен. Неизвестно только, как с этим дальше жить.

Карина пыталась думать о хороших вещах, лёжа на холодном полу в Обители. Она вспоминала, как Надя тепло отзывалась о здешних особах, и в каком восторге пребывала, обзаведясь настоящей семьёй. Надя была простой девчонкой, не избалованной роскошью и изысками, со своими простыми и непритязательными мечтам, исполнившимися в этом месте.

А потом Надя исчезла. Растворилась, как фигура в густом тумане, оставив после себя вереницу вопросов, на которые не было ответа. Но даже когда её нашли, ответить на них она уже не могла.