– Мне нравится мыть посуду, – беспристрастно ответила Карина, ныряя в омут тёмно-зелёных глаз своей собеседницы. Удивительная игра с оттенками уже не казалась ей такой нелепой, как на первый взгляд. – И у меня нет проблем с финансами.

– Сама зарабатываешь, или предки спонсируют? – Гаер присела на край стола, продолжая перебирать между пальцев собственные браслеты не глядя. Её колено слегка подёргивалось, а глаза разбегались по сторонам.

Пока Карина думала, Гаер уже успела соскочить со стола, подобраться к чайнику, наполнить обе кружки кипятком и вернуться обратно, протягивая девушке горячий чай, перепрыгнув с темы:

– Только он без сахара. Сладкое в доме долго не задерживается.

– Отлично, – кивнула Карина. – Я как раз не люблю сладкое.

– Совсем не любишь? – удивилась Гаер.

– Совсем, – подтвердила девушка. – У меня аллергия.

Гаер протянула сочувствующее «о» и принялась дуть в свою кружку. Карина же не спешила хлебать кипяток, некоторое время просто согревая пальцы о тёплый керамик в неожиданно повисшей тишине.

Немного погодя она поставила кружку на край стола и спросила:

– Можно сходить в туалет?

– Точно! – вновь ударяя себя по лбу, Гаер спрыгнула с края и, быстро топая по полу, замерла в дверном проёме, в котором, казалось, никогда и не было двери. – Прямо по коридору и направо. Только не направо в конце коридора, а первая дверь направо. В последнюю не ходи.

– А что в последней? – полюбопытствовала Карина, хотя сама же об этом пожалела. Она вдруг зажмурилась, пропуская мимо ушей половину объяснения Гаер.

– Комната хозяйки. У неё сегодня ночная смена, а сейчас она спит, и у неё очень чуткий сон. Чего, думаешь, девки шепчутся?

Гаер ещё несколько секунд ждала ответа, но её надолго не хватило:

– Короче, тут обычно гул стоит такой, что некоторых прибить хочется. Бабки на нас ментов пятнадцать раз вызывали из-за шума. Да только без толку. Уголь их дальше порога ни разу не пустила. Хотя девчонки всё равно орут, как резанные.

– Понятно, – Карина наконец-то открыла глаза и медленно выдохнула, действительно уловив краем уха неестественно приглушённые голоса за стеной.

– Иди. – Ладонь Гаер пихнула Карину в плечо, и девушка была вынуждена покинуть кухню. – Только возвращайся, – пропела обладательница зелёных хвостиков, ныряя обратно.

Карина оказалась в коридоре. Впервые в одиночестве. Она не раздумывая двинулась по направлению к нужной двери, протирая лицо руками.

Когда мигающий в глазах свет ненадолго приглушался, девушка заметила необычайно высокие потолки. Стены здесь были едва ли не в полтора, а может и во все два роста Карины. Местами облазили желтоватые обои в коричневый цветочек, особенно снизу, где чётко прослеживались следы от когтей животных – девушка предположила, что кошачьих.

Каждый её шаг сопровождался головной болью и скрипом половиц, и Карине казалось, будто бы все жители Обители слушали этот звук и замечали её состояние, затаив дыхание. Голоса из-за двери больше не раздавались, когда Карина почти к ней приблизилась. В этой квартире была чертовски хорошая слышимость – девушки за дверью действительно молчали.

И Карина шумно пронеслась дальше, ещё через тройку шагов ухватившись за дверную ручку.

Толкнув дверцу вперёд, она так и не вошла внутрь. Прямо перед Кариной стояла высокая и худая девушка, нет, женщина… со светлыми волосами. Она расположилась напротив зеркала, упёршись ступнёй в кафельную раковину. Под небольшим напором воды она промывала лезвие для бритья, а затем оттягивала кожу на своей голени, ведя бритвой вдоль по сухой коже.

Когда та заметила Карину, уже пол её ноги выглядело гладкой.