- Я бы никогда не посмел! Ты вообще что говоришь? Я советник Императора! Знаешь, сколько их таких бывает рядом со мной? Нормальных?

- Ты осознаешь, к каким последствиям приведет сейчас подобный скандал? Дай сюда свое плечо. Прокус виден в обеих ипостасях. Любому будет ясно, на чьей стороне правда! Может, ее и подослали, но виновным окажешься ты! А за нападение на мага сам знаешь, чем и как придется нам отвечать. Радуйся, что она сейчас без сознания и не может мне отказать.

- Мама!

- Поздно. У меня есть еще сыновья, даже если ваш союз будет не очень удачен и не принесет детей, род будет, кому продолжить.

- Что ты делаешь?

- Спасаю как минимум твою глупую шкуру, а еще честь нашей семьи. И ситуацию в целом. Брак с человеческой девицей как раз то, что сейчас может склонить ситуацию в мире в нашу неоспоримую пользу. А погибнет во время обряда, так и не страшно. Скажем, что она сама настояла.

Вспышка родовой магии, и столб огня накрыли меня и девчонку.

- Да свершится союз двуликого и юной магессы, - торжественно крикнула мать своим подругам, так и парящим над нами высоко в небе. Моя жена - сумасшедшая. Хоть бы она умерла в этом огне, так будет лучше для всех. Столб огня спал, девица слабо пошевелилась.

- Выжила? - я кивнул, - Прикажи отнести ее в комнаты, да смотри, не "потеряй" по дороге. Твоя жена необычайно ценна для нас. И сделай все, слышишь меня? Все! Чтобы она выглядела нормально через два дня. На третий жди гостей от двора с поздравлениями в гости. С Императором я договорюсь сама через одну из его доверенных фрейлин. Озадачься тем, чтобы консумировать брак в возможно короткие сроки.

3. Глава 2

Варенька

Проснулась в какой-то абсолютно незнакомой мне комнате. Это номер гостиницы? Что, вообще, вчера было? Конь! Он удрал! Я его поймала? Вроде бы, да. Так, стоп, владелец коня мне позвонил и сказал, что жеребец на месте. Что-то нёс про нехорошее место и про то, что тут всякое может мерещиться. А потом связь пропала. И я кого-то поймала, коня, кого же еще. Так. Это помню. Может, он отбил копытом мне в голову? Потому что дальше вспоминается какая-то муть, и начинается полный бред. И лоб болит. Попробовала сесть. Тошноты нет, значит, если даже и сотрясение, то не сильное. Работать смогу, может, и не сегодня сяду в седло, но коня из конюшни до электропастуха доведу, точно. Вопрос в том, где я и что с лошадью?

Комната очень похожа на помещения поместья с той лишь разницей, что те смотрятся, как бедные родственники под слоями дешевого платья - масляной краски. А над этой совсем недавно колдовала толпа реставраторов, вон и завитушки на потолке все на месте. Что-то в усадьбе таких комнат я не помню. Значит, гостиница, просто обстановка схожая. С невероятным трудом опустила ноги на деревянный пол. Не мутит, и голова не болит, уже хорошо. Что же вчера было? Голый мужик. Красавец, каких мало. Может, конокрад? Мы с ним подрались. Точно! Я же его всего исхлестала от души, так старалась отбиться, а он меня все равно повалил. И дальше я ничего не помню, кроме каких-то теней. По телу прошелся неприятный холодок. Неужели? Вроде бы нигде не болит. Может такое быть, если что-то произошло, пока я была без сознания? Кстати, а почему и когда я его потеряла, сознание? Этот гад ударил меня лбом в голову. Конь ни при чем! Мужик - маньяк, конокрад, урод и извращенец! Где я? И кто, черт побери, меня раздевал? Откуда, вообще, на мне могла оказаться эта ночная рубашка? Таких даже не продают. Плотная, синтетическая без какой-либо отделки, еще и с завязочками под подбородком. Идиотизм! Обвела глазами комнату. Вазы с цветами у входа, металлический шкаф весь в завитушках, пол из наборного паркета и стул. На стуле моя одежда, уже счастье. Встала, в голове ощущение нормальное. Жить буду, плечо только немного болит, но это после драки. Вещи постираны, даже, кажется, выглажены. И сапоги натёрты до блеска. Хозяйственный маньяк попался. Хлыст, жалко, украл. Скорее одеться и бежать отсюда, пока есть, кому бежать.