Оборот произошел, и я очутился все с той же петлей из веревки на шее. Девица уставилась на меня во все глаза, словно и не подозревала о наличии у меня второй ипостаси, глупость какая, допустить саму мысль о подобном. Все крестьянские дети, даже в самых отдаленных уездах с самого малолетства знают, что драконы имеют вторую ипостась. Два раза она успела моргнуть, после чего издала боевой вопль, напомнивший мне про опасность покушений. Девушка отшатнулась, тем самым затянув веревку на моем горле еще туже, и с неимоверной, свойственной лишь сумасшедшим, силой начала бить хлыстом мне по лицу и груди.

- Маньяк! Убью! Куда конь делся! Что я хозяину скажу! Где его теперь искать.

- Уймись, девка! Уймись! Кхе, кху, - девица пыталась отступать, и мне пришлось идти за ней шаг за шагом, ибо веревка душила отчаянно. Ну не бить же женщину? Я раскрыл объятия и поймал ее. Удары начали сыпаться мне на спину один за другим, выбивая из меня все высокосветское воспитание, как пыль из дорого ковра.

- Отпусти! - в плечо впились острые зубы. Неужели она оборотень. Вроде бы нет.

С огромным трудом удалось повалить несчастную на землю и вырвать из ее руки хлыст, прижимая сумасшедшую коленом к земле, чтобы хоть как-то освободить себе руки. Вьется на месте хуже ядовитой змеи, так и норовя укусить или ударить. Даже мне, взрослому, сильному двуипостасному почти невозможно удержать ее на одном месте. В довершение всего у девушки отлетели пуговки на рубашке, обнажив кружевное белье весьма смелого фасона. Тут меня окатило льдом. А если кто-нибудь сейчас заметит сей конфуз? Я нагишом и в красных полосах от ее ударов весь, включая то место, что пониже спины, девица полураздета. Как назло в небе замаячили неясные тени. Мамаша с ее кагалом доверенных дам. Заметили, пикируют! Что сейчас будет!

- Это кто? - осмысленно произнесла сумасшедшая.

- Тебе лучше не знать, - девушка дернула головой и впечаталась лбом мне почти в переносицу, после чего расслабленно опустилась в траву, закатив глаза к небу. Припадок закончился? Или это от удара? А может, и вовсе обморок? Наконец-то я выпутал шею из веревки и тут же обернулся обратно во вторую свою ипостась. Не сверкать же голым человеческим телом при дамах высшего света.

Удар тяжелых лап о землю пришелся позади меня.

- Сынок! Ты мне ничего объяснить не хочешь?

- Мама, я рад тебя видеть.

- А я вот не очень. То есть ты отвергаешь одну за другой предложенных мной кандидаток на роль жены из лучших родов двуипостасных, а сам тем временем зажимаешь несчастную человеческую девушку? Ты чем думаешь, вообще? Я даже не говорю о чести и элементарной порядочности. Разве в нынешней непростой ситуации, когда отношения с людьми и так накалены до предела, дракон может опуститься до такой низости, как попытка завладеть аристократкой силой? Тем более, ты! Сколько лет ведутся разговоры о том, что человечки обладают теме же чувствами, что и драконы. А порой еще и более утонченными? К какому роду принадлежит эта девушка?

- Мама! Это просто бродяжка. Она сама на меня напала.

- Конечно! Ни одна ненормальная не нападет на дракона первой, а без твоего согласия никто посторонний в сад даже пробраться не смог бы. Бродяжка! - мама подошла ближе и подцепила когтем прядку всклокоченных волос несчастной, - серьги. Золотые серьги с топазами, сильный магический дар, тончайшие кружева, рубашка шитая пусть и по мужскому фасону, но тончайшей работы. Сапоги для верховой езды лучшей выделки, брюки какого-то странного фасона, но, точно, дорогие. Как ты посмел, - в голову прилетела оплеуха, - меня дурачить? Как посмел, я тебя спрашиваю, попытаться взять силой девицу?