Кабинет оказался просторным, со вкусом обставленным тёмной мебелью из массива и нарочито неуютным. Окна, видимо, здесь не открывали, и тихо гудящий кондиционер гонял туда-сюда застоявшийся воздух, насыщенный запахами сладких тяжёлых духов, уже упомянутого масла моринги, а так же каких-то таблеток. Учитывая специфику заведения, это вполне могли быть наркотики. Впрочем, мы не контролирующие органы, по шкафам лазать не будем. Временно отключив дыхательный рефлекс, чтобы не терзать обоняние, я, приветливо полуулыбнувшись, посмотрел на женщину, восседавшую за столом. Она недовольно нахмурилась:

– Мне передали, вы приедете позже, – ого, да тут есть, чем полюбоваться. Ухоженное надменное лицо, умело подправленное опытным пластическим хирургом, большие светлые глаза, обрамлённые пушистыми чёрными ресницами, идеальная кожа, тяжёлые густые волосы, собранные в конский хвост, пышная грудь, с трудом удерживаемая наглухо застёгнутой белой блузкой – юрисконсульт явно привык брать от жизни всё. Неяркая изящная Вероника Петрова на фоне такого великолепия и на женщину-то не слишком похожа.

– Планы изменились. Не беспокойтесь, долго мы здесь не пробудем, – сухо отозвалась моя начальница. Подозреваю, она тоже сравнила Ласкареву с собой и осознала, насколько непривлекательной выглядит в глазах нанимателя. – Полагаю, вы в курсе проблем господина Жатникова. Что можете сказать о Виталине Барвинковой?

– Талантливая. Трудолюбивая. Гордячка. Михаил очень пригодился бы ей как источник дохода: девушка собиралась поехать на международный чемпионат, а спонсорами обзавестись вовремя не успела. Видимо, судьба решила дать «сове» шанс. Я захотела показать клиентам местную звезду, тщательно отрепетированный танец привлёк внимание молодого человека, и всё сложилось как нельзя лучше. По крайней мере, поначалу, – звучало не очень, однако Ника приободрилась:

– Не буду отрицать, думала примерно так же. Говорят, вы в последнее время сблизились с этой вампиршей?

– Она нуждалась в поддержке. С Ариной Зайцевой, своей подругой, Виталина не делилась подробностями, а мне решила довериться. Переманить на её сторону Мишиного отца я сразу отказалась, но предложила помочь с поездкой в Штаты: потенциал у девушки есть, одолжить несколько тысяч долларов, не слишком переживая о возврате, я в состоянии. Каков бы ни был исход соревнования, Виталина, скорее всего, останется в Америке: мне удалось убедить её, что добиться успеха там проще. Жаль терять ценный кадр, однако если яркая заметная участница крупного чемпионата прорекламирует клуб, в котором выступала (а об этом мы уже договорились), народ к нам так и повалит, – да-а-а, хозяйка действительно не промах. Вроде поддержала, а на самом деле постаралась избавиться от проблемной девицы. Ещё и некую выгоду поимеет от этого.

– Вы рекомендовали ей что-нибудь для отвлечения? Книги, фильмы, сериалы? – беззаботно спросил я, внутренне напрягшись.

– Её интересовали художественные произведения, в которых упоминались вампиры, а я, когда занимаюсь на беговой дорожке, люблю посматривать что-нибудь популярное на эту тему. Своеобразное «постыдное удовольствие», знаете ли. Месяца три назад подсела на… – название было знакомое, именно оно чаще всего мелькало в истории поиска. Однако в вопросах обращения человек, не имеющий отношения к Министерству, вряд ли разбирается лучше вампира, соответственно, и авторитетом являться не будет. Похоже, в эту сторону можно не копать. Я скосил глаза на начальницу. Она неторопливо расхаживала по кабинету, раздувая ноздри, и, по всей видимости, не собиралась продолжать беседу. Чёрт, мне что, спрашивать прямо в лоб?