– Разверни и прочитай, когда тебя отпустят. А сейчас делай, что скажут, и болтай поменьше.

Следующей ночью я стоял у подъезда очередного пятиэтажного дома, расположенного на северо-западе нашей необъятной столицы. Вечер постепенно переходил в ночь, людской поток иссякал с каждой минутой. Пахло оттепелью и надвигающейся весной. В спину мне уперся жёсткий палец:

– По сторонам мы, конечно, не смотрим, нос по ветру, уши в трубочку, – я обернулся.

– И вам доброй ночи. До последнего был уверен, что не придёте, – Ника откинула с головы капюшон просторного чёрного пальто. Судя по всему, под ним скрывался комбинезон – ткань на вороте, начинавшемся практически от подбородка, и штанинах, заправленных в мягкие лёгкие сапожки, была совершенно одинаковой: чёрной с едва заметной серебристой сеткой сверху. – Это что, серебро?

– Оно самое. Сетка тонкая, материал толстый, сильно не обжигает, но отпечаток на коже остаётся. Атакующему вампиру прикасаться крайне неприятно, иногда вовсе невозможно. Впрочем, обойти защиту вполне реально. Большего сказать не могу. Ты уверен, что пойдёшь?

– Моя решимость не поколебалась за день, – опять этот укоризненный вид.

– Ещё раз: я не буду тебя спасать, если что-то произойдёт. Возможно, даже добью, дабы не оставлять врагу.

– Иного я не ожидал. Но вдруг это я вас спасу? – видимо, шутка была неудачной. Мне раздражённо прошипели:

– Даже не думай. Просто беги со всех ног, ежели такое вдруг случится, – понял, принял. Помечтать-то можно?

– Идём, нам пора, – уже на ходу она постучала пальцем по воротнику комбинезона. Медленно вылезла полумаска, закрывшая лицо до глаз и оставившая свободными уши. Хорошая штука, узнать кого-либо в таком виде будет совсем не просто. Восхищаясь современными технологиями, я зашагал следом. Пока добирались до места, мне удалось вытянуть из Ники некоторое количество недостающей информации и нарисовать в голове примерную картину случившегося конкретно со мной и Светой. Как я понял, сведения о ней Министерство получило буквально за день до убийства, слежку организовать не успело, но установленная по просьбе «эксперта» камера через несколько часов после обыска засекла женщину, явно пытавшуюся проникнуть в квартиру. Вероятно, она не обнаружила в ноутбуке и смартфоне необходимых данных и решила провести обыск. Затем, прочитав переписки секретарши и проверив звонки, убийца начала следить уже за мной. Через несколько дней, увидев меня выбегающим из подъезда через пятнадцать минут после возвращения, она поняла, куда я направляюсь, ибо адрес Вероники Петровой был известен лидеру «декабристов» и, разумеется, выдан помощнице. Приехав к дому Ники чуть раньше легкомысленного дурачка, женщина попыталась совершить ещё одно убийство, в чём, к счастью, не преуспела. На вопрос: «Почему, зная ваше место обитания, группа не попыталась в первую очередь ликвидировать столь опасного противника?», я получил краткий ответ: «Кто сказал, что они не пытались?», и предпочёл не развивать тему.

Пока я думал, мы успели добраться до места. Остановились между кривоватым деревом и высоким забором, ограничивающим территорию старой школы с заколоченными окнами. Моя спутница огляделась:

– Как мне сказали, камер у них нет, полагаются на слух. Чудесно, – голос Ники звучал чуть приглушённо, но вполне различимо. – Когда прозвучит сигнал, бегом за мной. Вперёд не лезь. С человеком ты худо-бедно справишься, к вампиру лезть даже не пытайся. Кровь выпил?

– Всё, что было, – надеюсь, мне это поможет. – А какой сигнал?

– Не бойся, не перепутаешь, – невдалеке грохнул залп фейерверка. «Сова», одним движением выскользнув из пальто, рванула с места так стремительно, что я едва успел за ней. В мгновение ока достигнув стены ветхого здания, она оттолкнулась, в прыжке выхватила оружие, пальнула в окно – единственное не прикрытое досками, и рыбкой влетела внутрь. Мне ничего не оставалось, как взять разбег и прыгнуть следом.