– Извини…те, был неправ. Мир? – выражение её лица не изменилось, но серые глаза слегка потеплели.

– Умный мальчик. Мир, конечно.

– Только у меня есть вопрос о произошедшем, можно? Ведь лучше разобраться сразу, верно? – она ухмыльнулась:

– Ещё и схватываешь на лету. Валяй, спрашивай, – тут моя смелость улетучилась, но, собравшись с духом, я всё-таки открыл рот и выпалил:

– Почему с вами было лучше, чем со Светой? – чёртова «совиная» физиология, не покраснеешь ведь!

Нику подобный вопрос нисколько не смутил. Сев в кресло у компьютера, она покрутилась, устроилась поудобнее и, забросив ногу на ногу, начала вещать:

– Можешь не терзать себя: дело в человеческой крови. Если использовать для секса её, ощущения будут на порядок ярче, особенно, когда пьёшь в первый раз. Предположу также, что твоя девочка по неопытности предпочитала скорее брать, чем отдавать, а я за взаимный вклад партнёров в удовольствие. Если тебя интересует область чувств – разумеется, с тем, кого ты любишь, гораздо лучше, даже с кроличьей кровью или вовсе без подпитки, но тут вопрос к вам обоим… точнее, к тебе, ибо Светлана нам уже не ответит. Как думаешь, вас вообще-то связывало что-нибудь кроме постели? – говорить об этом мне сейчас не хотелось, общий смысл был ясен, и я прервал лекцию:

– Спасибо, понял. На этом расспросы прекращаю, – она протянула руку:

– Отдай карту и пойди вымойся. Я давно не протирала пол, и ты собрал спиной всю грязь, да и собственная кровь на тебе осталась.

– Устройства хранения у меня нет, – а что, не всё же ей издеваться. – Я, если вы не заметили, голый, и наркокурьерам не уподобляюсь.

– Пардон, я же сама велела спрятать в ремне. Где он?

– В джинсах, они валяются у стены. Но искомое не там, где вы думаете. Буду очень благодарен, если вы швырнёте в меня штанами вместе со всем содержимым, – разумеется, прилетело прямо в лицо. Я вытряхнул трусы, подцепил зубами нитку на поясе:

– Вот, пожалуйста, – и, посмеиваясь, но внутренне сжимаясь под испепеляющим взором, удалился в ванную. Смыл с себя кровь, грязь, перенесённые страдания и едва ощутимый запах чужого тела. Растёрся оставленным специально для меня полотенцем, протёр запотевшее стекло и пристально в него уставился, пытаясь понять, изменилось ли что-нибудь во внешности. На теле ни одного шрама, благодаря чьей-то крови я отлично восстановился. Говорят, от непереносимой боли можно поседеть, но волосы остались такими же светло-русыми. Лицо тоже прежнее: чуточку длинноватый нос, лёгкая улыбка на губах, глаза… Я поморгал, и алый цвет послушно сменился привычным голубым. Вполне удовлетворённый увиденным, задрапировался пушистой махровой тканью и вернулся к Нике. Она сидела за рабочим столом, изучая обычную «экселевскую» таблицу.

– Нашли что-то нужное? – разглядывать там было особо нечего – пара десятков строк.

– Какому-нибудь экономическому отделу, безусловно, будет весьма интересно. Твоя подружка, пользуясь служебным положением, активно исправляла запросы, составляемые её начальником, и ежемесячно списывала в личных нуждах два-три литра крови, в том числе человеческой.

– О последнем я не знал, мне хватало кроличьей. И вообще, откуда на её работе такие запросы?

– То есть ты подозревал, что дело нечисто, но ничего не сказал следователям и мне? Непуганое человекообразное! По поводу запросов – Светлана трудилась в кадровом агентстве, подбирающем персонал для работы в условиях Крайнего Севера, в том числе и вампиров. У них особая диета: смесь из двух видов крови, своеобразная надбавка за экстремальные условия труда. Разумеется, соблазн попилить ресурс слишком велик, поэтому генеральный директор фирмы, составляющий запросы в Министерство – человек. Вот только его секретаря в расчёт не брали, а она, видно, крепко держала мужчину за… ну, неважно, – она покосилась на меня, увидела равнодушие на лице и продолжила: