Он схватил рацию.

– Парни, я не знаю, кто там едет в этой грёбаной туче, но он не должен этого делать. Выводите «Крошку». Огонь по готовности.

БМП въехала в специально подготовленное углубление, занимая огневую позицию. Спустя некоторое время из ракетной установки по очереди вылетели две ракете, однако обе они, судя по всему, просто прошли сквозь облако, разминувшись с целью.

– Билли, ты там пристреливаешься что ли? – спросил в рацию Брайан.

– Я ничего не вижу, – оправдался наводчик. – По кому целиться, если там одна пыль?

– Давай из пушки. Бей в центр дороги и по обочинам.

Несколько десятков выстрелов последовали один за другим. 25-мм автоматическая пушка выпускала из себя снаряды, оставляющие за собой трассирующий след. Наводчик бегло обстреливал надвигающееся облако, не совсем понимая, во что именно пытается попасть.

– Вот же грёбаная пыль! – выругался сержант. – Придётся подождать, пока весь боекомплект не израсходовали.

– Запросим поддержку с воздуха? – предложил Джейк. – Может вертушка прояснит дело.

– Хорошо бы, да только нет ни одной сейчас. Только я тебе этого не говорил. Как и того, что вокруг нас происходит что-то странное. До меня дошли слухи, что через пару недель, а может и раньше, мы все дружной компанией должны будем выдвинуться с насиженного места в сторону аэродрома.

Джейк смачно выругался. Брайан усмехнулся:

– Вот и я о том же. Смотри, там уже что-то вырисовывается. Грёбаное дерьмо, что же такое они там в броню закатали? Парни, перезаряжайте ПТУР. Быстрее.

– Уже готово. Вижу цель. Ракета пошла. Есть попадание!

Военные на блокпосте удовлетворённо вскрикнули, шлёпая друг друга по ладоням.

– Ну что, готов? – спросил Джейк, всматриваясь в чёрный дым.

– Похоже на то! Что же там всё-таки ехало?

– Хрен поймёшь. Подождём, пока пыль осядет.

– Камень-2, что у вас? – раздалось из станции.

– Цель поразили! Движение не наблюдаем.

– Принял. Отбой тревоги?

– Да. Нет… Постойте… Вот сучара! – Брайан не сдержал эмоций. – По-моему, там что-то снова поехало. Билли, нужно повторить удар!

– Я опять ничего не вижу, там теперь ещё и дымом заволокло.

– Этот странный гул. Может они там турбиной песок разгоняют?

– Вот дерьмо! Да ты прав! – воскликнул Брайан. – Грёбаные шакалы придумали что-то новое: ползут себе за тучей, пока мы тут загадки разгадываем.

– Вооружённый пикап на дороге! – доложили из Крошки. – Движется к нам. Сейчас сниму паразита.

БМП открыла огонь, однако по массивным плитам, составляющим основу вышки, тоже застучали множественные удары. Пули вгрызались в бетон, не в силах пробить его, но доставляя массу неприятных ощущений находящимся за укрытием военным.

– Всем пригнуться! База, мы под интенсивным обстрелом! – сержант перехватил рацию станции.

– Принял, Камень-2. Внимание, нападение на второй блокпост!

Внезапно о стену взорвался снаряд, не причинив никому вреда, но кумулятивная струя пробила перекрытие насквозь. Раскалённые частицы вылетели через небольшое отверстие с другой стороны, мгновенно лишив одного из укрывшихся бойцов двух пальцев и части ладони.

Тот даже не сразу понял, что произошло. Сидел и смотрел на повреждённую конечность, пока не услышал крик сослуживца:

– Медика, срочно!

Тогда у него началась паника. Его придержали, не давая подняться над заграждением, а после перетянули руку жгутом.

– В грузовик его, быстро! – скомандовал Брайан, помогая военным вытащить побелевшего солдата из укрепленного помещения.

– База, есть раненый, нужна эвакуация, – сообщил Джейк через радиостанцию.

– Какова численность атакующих?

– Видимость затруднена. Мы уничтожили несколько пикапов, но кто ещё и в каком количестве там скрывается – неизвестно. Нас скоро окончательно накроет песчаное облако.