- Но ты ведь пришла в Этельрейм. Значит, рассчитывала покорить Пламя Севера. Чем? Красотой? Остроумием? Искусной любовной игрой? – Горящий мужской взгляд жадно прошелся по моей фигуре и замер на обтянутой атласным платьем груди. От холода вершинки затвердели и теперь отчетливо бросались в глаза.

Передёрнулась от отвращения и выдала.

- Мачеха всегда приговаривала, что самоуверенность однажды доведет меня или до греха или к победе.

- Ты самоуверенная, Миланта?

- А вы – грубиян, - заметила, между прочим. – У всех свои недостатки.

Лицо дракона стало серьезным, однако в янтарных глазах продолжали плясать смешинки.

- Скольких мужчин Ардании ты покорила? Скольких соблазнила, свела с ума и бросила?

- Одного. Жениха.

- Не больно-то он дорожит своей невестой, раз разрешил ей бежать во вражеское королевство. Слабак. Как все мужчины вашего народа.

Страх и отчаяние сменяются гневом.

Эрик, милый. Как же мне не хватает твоей поддержки, улыбки, нежного голоса. Всё это я делаю ради тебя.

Сглотнула слёзы и продолжила играть:

- Такой же, как вы.

- Считаешь меня слабаком?

- Всех драконов без исключения!

Красивое лицо с идеальными чертами до этого бесстрастное и чужое – вытянулось в искреннем изумлении. Янтарные глаза не просто потемнели, в них пробудилась северная тьма.

Кажется, я перегнула палку. Ой, что сейчас будет.

- Позволь, докажу тебе обратное, - прорычав, беловолосый щелкнул пальцами и цепи рассыпались в пыль, освобождая меня из плена.

От холода всё тело занемело. Я стекла по колонне на гладкий пол, но перед тем как окончательно упасть и потерять сознание, за талию перехватили драконьи руки.

Он рывком прижал меня к себе, после чего снежный вихрь завертел нас в зимнем водовороте и через миг перенёс в одну из спален величественного замка. Бело-синие стены. Красивые стрельчатые окна. Изысканная мебель из белого дерева. Шторы, ковры, покрывала однотонного серебристого оттенка. В камине клубилось голубоватое пламя. На полках и тумбочках сияли декоративные лампы.

Я вскрикнула, когда дракон толкнул меня на диван. Затем навалился сверху, уперев руки по обе стороны от моей головы и, склонившись, прошипел прямо в рот:

- Сама напросилась, Миланта Орсо.

И прижался своими губами к моим.

Сердце взмыло под горло и забилось как сумасшедшее. Я даже оттолкнуть его не могу, слишком тяжелый, а я – замерзшая и едва способна шевелиться. Мужской напор нарастал. Дракон углубил поцелуй, вторгаясь в мой рот, подавляя, подчиняя и всё это, невзирая на все неумелые протесты. Целовал так, что потемнело в глазах, а воздух стал болезненно жечь легкие.

Уж не знаю, сжалились это боги или сработал мамин амулет, но в миг, когда дракон, пленив сначала губы, опустил ладонь мне на грудь, легонько сжимая, из коридора донеслись женские крики.

- Где он? Хочу его видеть!

- Милорд занят! К нему нельзя.

- Я его невеста! Мне можно.

- Леди Эсмира, милорд разгневается.

- Он всегда гневается. Привыкла!

Двери с грохотом распахнулись. Бабах!

В спальню влетела крепко сложенная девушка с белыми, как снежное серебро волосами, в лазурном одеянии с мягкими кружевами и злыми янтарными глазами. Которые, увидев нас, картинно округлились.

- Ми…лорд? – Леди издала возмущенный вздох. – Мне сказали, вы заняты? – И посмотрела на меня. – Кто это с вами?

Дракон явно не ждал появления крикливой гостьи. Глухо выругался и, оставив меня в покое, отошел к чайному столику. Костяшки драконьих пальцев побелели, на скулах проступили желваки.

Без понятия, кем эта кокетка ему приходится, я не растерялась.

Уверенно села на диванчике и, расправив на коленях смятое платье, заявила: