На негнущихся ногах я подошёл к ней, не зная, как себя повести. Но делать ничего не пришлось, она сама обернулась ко мне, и в её широко распахнутых глазах, читался сильный шок. Она выглядела точно так же, как и в тот день. Гладкая, нежная кожа, порумянившиеся щёки, после хорошего отдыха и еды, скрашивали её и без того прекрасное лицо. Ни одного намёка на царапины, раны или синяки.

– Боги всё-таки смилостивились надо мной, – прошептала она, едва сдерживая влагу, проступившую на её глазах.

– Что это значит? – я напрягся всем телом, мне одновременно хотелось захватить её в крепкие объятия и наорать за то, что скрыла от меня правду и подвергла себя опасности.

– Сон. Я просто сплю, – после этих слов, её нижняя губа задрожала, с её рта вырвался первый всхлип.

 Я не выдержал и вмиг опустился к ней, прижав к своей трепещущей груди. Зарылся носом в её шелковистые волосы, цвета воронова крыла и вдохнул аромат морозной свежести с нотками спелой малины. От этих ощущений меня самого пробрало на дрожь, но я старался держать себя в руках, чтобы она знала, что может положиться на меня, что я её каменная стена и опора. Когда она успокоилась, и её прерывистое дыхание выровнялось, я отстранился, обхватил её лицо ладонями и заглянул в эти бездонные, пленяющие мою душу глаза.

– Я так скучал… – сорвался с моих губ тихий хриплый шёпот.

 Не в силах больше себя сдерживать, я прильнул к её мягким нежным розовым губам и растворился в этом ненасытном поцелуе, желая, чтобы время сейчас остановилось навечно. Она цеплялась за меня, сжимала своими хрупкими ладонями, притягивая как можно ближе, чтобы тепло, исходящее от моего тела, подарило ей так особенно нужный для неё покой.

– Зачем ты это сделала? – я прервал поцелуй и уткнулся лбом в её лоб, в надежде услышать от неё правду хотя бы во сне, пусть это даже и было бы моим воображением.

– Я должна была. Просто не могла поступить иначе. У нас есть только один шанс остановить его, и им нужно было воспользоваться, – с особой горечью выдавила она.

– Всё должно было быть по-другому…Мы должны были жить счастливо, – вымолвил я.

– Всё могло быть так, но ты и сам знаешь, моя судьба написана за меня, – уголки её губ едва дрогнули, но не позволили улыбке проявиться на её лице. – Коул, я должна рассказать тебе…

– Не надо. Давай не будем хотя бы здесь говорить о том, что происходит в мире, – я приложил палец к её губам, призывая остановиться.

 Она вдруг резко дёрнулась и прошлась рябью, словно эта не она была вовсе. Прошло ещё одно мгновение, за которое я успел лишь моргнуть, и она предстала передо мной совершенно в другом облике. На ней была старая, потрёпанная временем одежда, волосы спутаны и заплетены в косу. А вся она была в таком ужасном состоянии, что на какое-то время я просто перестал дышать. На её прекрасном лице красовался большой фиолетовый синяк, губы потрескались, под глазами расползлись тёмные круги, а на запястьях отчётливо прорисовывались бордовые следы от кандалов. Мне резко стало плохо, отчего я пошатнулся, чуть не завалившись в сторону обрыва, но каким-то чудом удержался на месте. Айла смотрела на меня с сочувствием, а я между тем не понимал происходящее. Я точно спал, и моё воображение однозначно играло со мной злую шутку. Очередная вспышка и мы оказались в тронном зале Двора Тьмы. Это был не сон. Это был кошмар, разрывавший мою душу на части.

– Коул. – позвала она меня. – Послушай, Камус – предатель. Он целиком и полностью поддерживает власть Уорла. – Айла предостерегла меня и начала медленно растворяться в воздухе.

– Нет. Не уходи. Не бросай меня, – я пропустил её слова мимо ушей, дёрнувшись в её сторону.