– Совсем ребëнок, – сказал Эрпине. Мне не было видно лица укротителя, всë ещë лежащего в глубине вольера, но в голосе его отразилась лëгкая досада.

– Постарше, чем ты был, когда попал сюда, – ответил ему Апсэль.

– А где родители?

– Скажу, когда будешь трезвый, – отмахнулся ветеринар. – Лучше объясни мне – какого чëрта ты еле держишься на ногах?!

Эрпине наконец поднялся и, подсев поближе к ветеринару, уткнул лицо в широкую щель меж прутьями. Брошенные им тигры недовольно зарычали и переместились по вольеру вслед за хозяином… Удивительно, но в своём желании ластиться к человеку, эти звери больше походили не на диких кошек, а на собак!

– О, Апсэль… – блаженно выдохнул укротитель, – я познакомился с одной дамой…

Старик усмехнулся, мол: «Ну надо же, удивил! Никогда такого не было – и вот опять!