А. П. Чехов «Записные книжки»: «Счастье и радость жизни не в деньгах и не в любви, а в правде. Если захочешь животного счастья, то жизнь все равно не даст тебе опьянеть и быть счастливым, а то и дело будет огорошивать тебя ударами».

«Для ощущения счастья обыкновенно требуется столько времени, сколько нужно, чтобы завести часы» [23].

Э. М. Ремарк «Три товарища»: «…Ты мне рассказывал о своем друге Валентине. Оставшись живым после фронта, он все время думал, какое это счастье – жить. И в сравнении с этим счастьем все остальное ему казалось незначительным. И я это очень хорошо понимаю. С тех пор я тоже легко радуюсь всему. Вот ты мне принес сирень – и я уже счастлива…»

«Только несчастный знает, что такое счастье. Счастливец ощущает радость жизни не более чем манекен: он только демонстрирует эту радость, но она ему не дана. Свет не светит, когда светло. Он светит во тьме. Выпьем за тьму. Кто хоть раз попал в грозу, тому нечего объяснять, что такое электричество» [16].

Л. Улицкая «Старые, малые и другие». О рассказе «Капустное чудо» [21]

Сермяжное простенькое счастье детей голодного 1949 г. Рано ноябрьским утром две сестренки-сиротки (старшей шесть лет) пошли за капустой. Старшей дали десять рублей на покупку, но в кармане у ней была прореха, через которую она их и потеряла. Очередь двигалась медленно, потом был обед. С неба сыпался то ли дождь, то ли снег. И девчонки совсем продрогли. К вечеру, когда до них, наконец, дошла очередь, выяснилось, что денег нет. И ревущие детишки пошли домой. По дороге из проходящей машины на ухабе вылетает два кочана капусты. Вот вам и все счастье…

М. М. Пришвин: «Счастье умного человека есть глупость, те немногие минуты, когда умный человек был в глупом состоянии, и вспоминает потом как счастье. Из этого, впрочем, не следует, что глупость и счастье одно и то же: счастье существует само по себе, но легче всего оно дается дуракам» [1].

Израильский историк Ю. Харари копнул вопрос о счастье с исторической точки зрения. Вот его выводы по этому вопросу:

«1. За последние 500 лет люди стали свидетелями череды революций. Земля превратилась в единый экологический и исторический конгломерат. Экономика развивается по экспоненте, а люди наслаждаются таким богатством, о каком раньше рассказывали только в сказках. Наука и промышленная революция наделили человечество сверхъестественной мощью и неисчерпаемыми источниками энергии.

Но стали ли мы счастливее? Способствовали эти пятьсот лет развития тому, чтобы в мире стало приятнее жить? Были ли покойный Нил Армстронг, чей след остался на Луне, счастливее, чем безымянный охотник-собиратель, который тридцать тысяч лет назад оставил отпечаток ладони на стене пещеры Шове?

2. Семья и круг общения сказываются на уровне счастья больше, чем деньги и здоровье. Люди в крепкой семье, имеющие развитые и надежные дружеские и родственные связи, заметно счастливее тех, кто живет в разобщенной семье и не нашел (или не искал) для себя круг общения. Особенно важен брак. Это верно независимо от экономического и даже физического состояния человека. Небогатый инвалид в окружении преданной семьи и добрых друзей может чувствовать себя намного счастливее, чем одинокий миллионер. Конечно, если речь идет не о крайней нищете и если болезнь не причиняет боли и не слишком быстро прогрессирует.

Напрашивается вывод: заметное улучшение материальных условий за последние два века уравновешивается крахом семьи и общины в целом. Средний житель Запада чувствует себя не более счастливым, чем в 1800 г. Даже столь ценимая нами свобода оборачивается против нас. Семьи и общественные связи рушатся. Мы проваливаемся в одиночество.