Вздохнув, я пошевелился, отметив, что мышцы ноют, но терпимо, и жить стало легче в разы. Главное не делать резких движений и ограничить нагрузки до завтрашнего утра. Хвала богам, сегодня драться больше не придётся. Осталось только посмотреть поединки друзей, а потом можно и перекусить, если, конечно, продуктами нас обеспечат.

Потерев всё ещё слипающиеся от усталости глаза, уставился на ринг. Максу выпал довольно посредственный противник: мальчишка из девятого класса, шестой ранг, даже не пик, так что, полагаю, Сергеев легко с ним разделается.

После сигнала Макс не стал тормозить и рванул к сопернику, без раздумий проведя пробную двоечку в корпус. Паренёк, к моему удивлению, легко отбил удары и контратаковал, заставив Макса отступить. Друг ускорился, чуть пригнувшись, вмазал под рёбра, едва не подкинув мальчишку. Лицо того скривилось от боли, парень отскочил, ушёл в оборону, переводя дыхание. Да уж, несладко ему сейчас.

Нет, надо признать, что для своего возраста мальчик хорош, даже очень. Уже сейчас он способен победить сверстников, наверняка, даже не испытывая трудностей. Но вот у Макса опыта поединков было больше, уличных, конечно, но тем не менее. Он умел драться не для победы, а для уничтожения. Хотя, если начистоту, техника у Сергеева похрамывала на обе ноги, но это поправимо. Наставник сумеет отшлифовать базу моего товарища и слепить из него превосходного бойца.

Собравшись с силами, девятиклассник провёл обманку по ногам, и, стоило Максу уклониться, как врезал боковым правой, саданув противника в челюсть. Голову Максима дёрнуло, я разглядел искреннее недоумение в глазах друга, но увы, удар оказался не настолько сильный, чтобы он потерял сознание.

Жаль, мальчишка упустил последний шанс.

Ускорение, усиление и двойная атака: сначала подшаг вперёд, с поворотом корпуса, прямая рука бьёт в корпус, и, когда противник закрывается, сверху прилетает удар по дуге, чуть ли не впечатывая в пол.

Паренёк рухнул без сознания, и судья поспешил к поверженному, объявляя конец поединка. Макс коснулся пальцами наливающегося синяка на челюсти, поморщился, покосился на меня. Я хмыкнул, поднял большой палец вверх. Друг покачал головой.

Спустившись с ринга, он сел рядом, сокрушенно вздохнул.

– Нет, ну надо же было так глупо подставиться!

– Согласен, детская ошибка, – не стал я щадить его. – Будь тот пацан сильнее физически, ты бы проиграл бой. Да и как можно было не заметить очевидный финт? Он ведь даже скосил глаза в ту сторону, откуда собирался атаковать.

Макс скрипнул зубами.

– Тупанул, признаю. Слишком увлёкся, не следил за взглядом противника, понадеялся на лёгкий ритм боя.

– Будь внимательнее, – спокойно произнёс я. – В следующий раз тебе не позволят победить так просто.

– Никто и не спорит, – хмыкнул Макс. – Когда там наши девчонки выступают?

– Кажется, через пару боёв, – задумчиво пробормотал я. – И почему решили разделить первый этап на два: сначала парни, потом девушки?

– Чтобы не смешивать по половым признакам, – пояснил друг. – Потом, когда внутри каждой группы выяснятся места, их смешают, и нам, возможно, доведётся драться с девчатами.

– Не люблю бить женщин, – скривился я.

– Это турнир, здесь нет понятий мужчина или женщина. Только победа, – назидательно выдал Макс, воздев палец вверх. Я мстительно ткнул его в синяк, заставив охнуть от боли. Так, препираясь, мы дождались выхода на ринг Иоко.

В принципе, ей досталась крайне удачная противница – такой же четвертый ранг, и, похоже, девочка лишь недавно его достигла, потому что чувствовала себя не очень уверенно, да и энергия у неё в организме циркулировала нестабильно. Тиба не напрягаясь лишила девчонку равновесия и вырубила точным ударом в висок. Макс радостно поддерживал Иоко, а я чувствовал удивление от того, насколько технично дралась моя девушка. Вот уж не подозревал, что, не имея большого запаса энергии, она может так качественно, выверено, без лишних телодвижений сражаться. Есть чему поучиться.