– Ну, ребята, молодцы. Хвалю за бдительность и вовремя исполненный гражданский долг! Хотя, полагаю, вы, как обычно, случайно мимо проходили?

– Именно так всё и было, – подтвердил я, покосившись на Яну. Учитель хмыкнул.

– Всё равно молодцы. Иначе эта шпана бы не давала покоя по всему району, задирая сверхов послабее. Против вас у них шансов заведомо не было.

– Не стоило ребятам лезть к нашему другу, – пожал плечами Макс.

– К другу? – Сергей Витальевич взглянул на девушку, вопросительно изогнув бровь. – Кхм. Ну, ладно, дело ваше. Ступайте, не мешайтесь под ногами. Сейчас наряд прибудет, этих гавриков быстренько упакуют и в участок. Дальше пусть администрация их школы разбирается, да родители. И совет на будущее: избегайте драк во время отборочных и турнира, иначе, если кто-то узнает, вас дисквалифицируют. Правилами запрещено, в общем.

– Спасибо, – я пожал классному руководителю руку, потянул Макса и Яну за собой. – Пойдём.

Выбравшись на улицу, мы переглянулись и дружно рассмеялись.

– Да уж, умеет наш учитель сохранять покер-фейс, – фыркнула староста. – Кажется, он единственный, кто может говорить ерунду с невероятно серьёзным лицом. И как это у него выходит?

– Годы тренировок, – я назидательно поднял палец. – Но, по-моему, именно у него этот навык – профессиональный. СБ, как ни крути.

– Ещё и вовремя всегда появляется, – кивнул Макс. – Эдакий человек-рояль.

Я расхохотался.

– Точно! Но нам его помощь всегда на руку. И насчёт драк он был серьёзен. Придётся сдерживаться. Девчонкам тоже.

Яна закатила глаза.

– Как-будто мы всегда решаем конфликты кулаками. Это вот вы у нас, мальчишки, вечно лезете на рожон.

– И то верно, – признал я. Взглянув на часы, понял, что до ужина ещё очень далеко, а есть уже хочется. – Может, заглянем куда-нибудь? Иначе мой желудок сейчас превратится в хедкраба и начнёт высасывать ваши мозги.

Подкалывая друг друга и обсуждая произошедшее, мы направились дальше по улице. Завтра начнётся важный этап моей жизни – отборочный турнир, ну а сегодня… Сегодня мы можем отдохнуть.

Потому что такая возможность представится ещё очень нескоро.

– Прохладно сегодня, – я поёжился под неласковым осенним ветром. Иоко согласно кивнула. По случаю понижения температуры за окном, пришлось нам приодеться чуть теплее, достав куртки.

– Похоже, скоро и впрямь зима, – проговорила девушка, улыбаясь. Я фыркнул.

– И ещё больший холод. Когда уже лето?

– До него очень далеко, – Тиба ткнула меня кулаком в бок. – Хватит ныть, сегодня начинаются отборочные и я очень надеюсь, что в групповых поединках мы сможем взять хотя бы призовое место.

– Не буду утверждать заранее, – отозвался я. – В жизни всякое бывает. Вдруг что-то пойдёт не так?

– Если это не так будет твоих рук дело, я тебя лично в землю закопаю, – пригрозила Иоко.

– Ой, страшно стало, – я потёр плечи ладонями. – Что же мне делать-то?

– Прекращай клоунаду, – возмутилась Тиба. – Или я тебе тут в роли юмориста? Отнесись к турниру серьезнее, Рюу!

– Я и так предельно серьёзен насчёт него, – спокойно сказал я. – Но иногда следует разнообразить атмосферу, иначе мы этой серьёзностью весь настрой собьём и точно проиграем.

– Ладно, – надулась девушка. – Но смотри, я тебя предупредила.

– Слушаюсь и повинуюсь, моя королева.

Так, пререкаясь, мы подошли к школе. Макс и Яна отзвонились полчаса назад и сказали, что выйдут чуть раньше, чтобы сдать какие-то хвосты по учёбе, поэтому я и Тиба отправились вдвоём.

Сергей Витальевич ещё с вечера обзвонил всех, кто подавал заявки на участие в отборочных, и дал указание собраться возле школы в девять утра. Мы подошли без десяти, и уже могли видеть большую толпу, мнущуюся у входа. Среди них оказались и наши друзья, дружно помахавшие руками.