– Ежедневно одно и то же – преступники, авиаторы, гниль, отсебятина, ложь, ржа, – стонет генерал. – Когда это кончится?
– Года через три-четыре, – бодро утешил его Отсебятников. – В 16-м или 17-м мы их ликвидируем.
Ушел! Молодчага!
Прямо на аэродроме среди аэропланов шла панихида по Павлу Павловичу Казаринову. Собравшиеся в скорбном молчании слушали слово епископа Михаила.
– Один за другим гибнут идеалисты-мечтатели, настоящие подвижники знания. Царство воздуха не хочет вторжения сынов тверди земной в его тайные неизвестные сферы и мстит, жестоко мстит…
В траурном собрании мы видим много знакомых лиц, собственно говоря, почти всех героев этой повести.
Вот Валерий Брутень, склонив голову, он еле слышно твердит самому себе:
– Я ни в чем не виноват, я ни в чем не виноват…
В глубине возле зеленого забора примостились техники «Дедала». Юра Четверкин вытаскивает из-за пазухи и передает Мише свой чертежик, еле слышно шепчет:
– Вот причина катастрофы. Не хватило тяги, аппарат дал крен почти на восемьдесят градусов, бензин прекратил поступать в карбюратор, мотор стал…
– Вместе с Казариновым рухнула вся наша идея, – печально прошептал Яков.
Юра вытянулся на цыпочки, увидел в цветах строгий восковой профиль Казаринова, окаменевшие лица русских и иностранных пилотов, фигуру обер-мастера Задорова, шляпу Лидии…
Словно почувствовав его взгляд, девушка чуть обернулась.
– Клянусь продолжать дело Павла Павловича и завершить его с успехом, – горячо прошептал Юра.
– Вечная память Павлу Казаринову и вместе с ним всем мученикам авиации! – долетел голос с импровизированного амвона.
Запел хор.
Под навесом ангара тихо распоряжался полковник Отсебятников.
– Как только процессия пройдет – в наручники Пирамиду!
Юра пробрался к Лидии.
– Лидия, мне нужно поговорить с вами по вопросу чрезвычайной важности.
Лицо Четверкина было очень серьезным. Лидия молча кивнула.
Скорбно пел хор.
– Прощай, Павел, – тихо и просто сказал Брутень, но, заметив вблизи репортера, добавил погромче с трагическим нажимчиком: – Прощай, авось ненадолго…
Лидия и Юра в хвосте процессии вышли с аэродрома. За воротами стояла густая толпа. Вдруг в толпе произошло какое-то странное движение, хлопнуло несколько выстрелов, началась свалка.
Мимо Лидии и Юры пулей пролетел полковник Отсебятников в узком клетчатом пальто.
– Пропустили, мерзавцы!
– Ушел! – восторженно прошептал Юра.
Лидия, сжав руки на груди, стояла в толпе. Вокруг слышались возбужденные голоса:
– Это Пирамида!.. Он опасный революционер!.. Он боевик!.. Убил восемь «гороховых», трижды ранен, мчится на аэродром!.. Молодчага!
Мокрые листья летели вдоль аллей Елагина острова. Лидия и Юра медленно шли по кленовым следам осени.
– Лидия Дмитриевна, я вызвал вас для очень серьезного разговора, – волнуясь, проговорил Юра.
Девушка ласково притронулась к его рукаву.
– Юрочка, сейчас мне не до сантиментов.
Юра мучительно покраснел.
– Вы меня неправильно поняли.
– Ах, так?! – с некоторым разочарованием протянула она.
Мимо них независимой тяжелой трусцой пробежал черный дог.
На горизонте в волнах Финского залива качались паруса яхт.
– Лидия, мы должны вновь построить аэроплан Казаринова и перелететь без посадки в Москву! – горячо заговорил юноша и вытащил из-за пазухи кипу чертежей на кальке. – Я все рассчитал. Вот смотрите, нам нужен новый мотор мощностью не меньше ста сорока сил! Это будет сильная двухместная машина!
– Почему двухместная, Юрочка?
– Мы полетим вдвоем! Вы и я! – выпалил Юра и осекся. – Если, конечно…
– Юрочка, для новой машины нужно не меньше пяти тысяч рублей, – улыбнулась Лидия.