Закат погас, и на площади зажглись фонари.
– Что же с нами будет теперь? Никто не знает? – спросил в тишине Юра.
Навстречу им по гулким торцам, заложив руки в карманы и улыбаясь, шел Иван Задоров.
– Спокойствие, – сказал он. – Впереди вся жизнь.
Моноплан для двоих
На летном поле завода «Дедал» стоял новый аппарат весьма внушительного, надежного, почти современного вида. Лишь очень внимательный взгляд узнал бы в нем прежний «Киев-град», отремонтированный и усовершенствованный. В кабине его возился с отверткой Юра Четверкин, а его верный друг Яша подкрашивал надпись на борту
«ИНЖЕНЕР ПАВЕЛ КАЗАРИНОВ»
– Если мне удастся держать среднюю скорость 90 верст, я буду в Москве скорее, чем курьерский поезд, – говорит Юра.
– Мы будем, – поправляет его голос Лидии.
– Виноват! Мы, конечно, мы!
Юра спрыгивает на землю и подходит к Лидии, которая углубленно занимается картами, изучает маршрут.
– Главное, не сбиться с пути, – говорит она. – Де Кампо-Сципио и Уточкин в 11-м году не успели изучить маршрут.
– Пилот-рулевой Юрий Четверкин не повторит этой ошибки, – высокопарно произносит Юра, вытаскивает из кармана новенькое пилотское свидетельство и любуется им. – Я прилечу в Москву…
– Мы прилетим! – притворно сердится Лидия.
– Пардон, конечно, мы! Рулевой Четверкин и его штурман мадмуазель Задорова.
– Между прочим, мой пилотский диплом гораздо старше вашего, господин хвастунишка!
– Но зато я прошел школу знаменитого Ивана Пирамиды!
– Где он сейчас, наш легендарный летун? – вздыхает Лидия.
– В газетах пишут, что он вместе с поэтом-декадентом Царевококшайским воюет в Африке на стороне племени мау-мау…
Говоря все это, молодые люди шли по аэродрому к заводской конторе.
– Лида, минуточку! – кричит сзади Яша.
Лидия отстает, а Юра поднимается на крыльцо и видит через окно, как в пышном своем кабинете журчит в телефон, словно сытый кот, глава фирмы Ветчинкин.
– Да, ваше превосходительство, вылет завтра на зорьке, чтоб засветло в Белокаменную… Так точно, ваше превосходительство, аппарат весьма надежный… конечно, моего собственного изобретения… До тридцати пудов полезного груза… Взрывательные снаряды? Конечно, мог бы, ваше превосходительство!
Заметив в окне Юру, Ветчинкин слегка законфузился, потом прикрыл трубку ладонью и округлил глаза.
– Генерал Браульбарс на проводе!
– Предательство, – со свойственной ему «театральностью» прошептал Юра и шагнул к окну.
– Истинно так, ваше превосходительство… мудро! государственно!.. – продолжал сочиться елеем Ветчинкин. – …натюрлих… военное министерство… так точно… ваш покорный… – он повесил трубку и рявкнул: – Слуга!
Юра рванулся.
– Ведь вы же обещали, что никого не будет, кроме спортивных комиссаров! Вы не дали ни копейки ни Казаринову, ни нам, а теперь хотите сорвать куш в военном министерстве!
Зазвонил телефон.
– С кулебяки начинали? – судебно спросил Юра.
– С кулебяки-с… – пробормотал хозяин.
– Кулебякой и закончите!
Ветчинкин снял трубку.
– «Ведомости»? «Таймс»? «Фигаро»? Да, господа, летит… горячая летит… да-да… с зайчатиной… летит… кулебяка летит… адью! – диковато захохотал.
Юра, бормоча проклятья в адрес заводчика, вылетел из-за угла и столкнулся со своим штурманом.
– Юрочка, вы знаете… – Лидия была очень озабочена. – Боюсь, что Ивану Пирамиде придется на сегодняшний вечер вернуться из Африки.
Демон ночей моих
Волшебным весенним вечером полковник Отсебятников сидел на открытой веранде ресторана возле аэродрома и изучал винную карту.