Тогда-то мы и встретили в лесу их. Ушастая низенькая собачонка шла хвост к хвосту с высокой статной блондинкой. Они были совсем не похожи. Блондинка казалось очень шерстистой, упитанной, грациозной. Ушастая же обладала пухлым задом, короткими ногами и пятнистой шерстью.

Обе сразу же заметили меня.

– Ирма, смотри! – радостно взвизгнула блондинка. – Это же тот придурошный, который от своего человека сбегал!

– Да вижу, Бафф, не кричи, – урезонила ее ушастая. Она же первая подошла ко мне.

Обе шли в сопровождении мужчины и женщины. Я на всякий случай отошел подальше: мало ли, чего от них можно ожидать. Заметив мой страх, ушастая сказала.

– Не трусь, он у меня смирный, – она покосилась на полноватого мужичка, сопровождавшего её, и блаженно улыбнулась.

Пока двуногие обменивались репликами, мы заново познакомились. Собачий ритуал знакомства очень важен! Мы демонстрируем друг другу информационные метки, которые хранятся у псовых в самом важном месте – под хвостом.

Ушастая представилась первой. Девочка, два года, детей не имеет, из вредных привычек – пожирание пластиковых мячей. Ест сухой корм, популярная в узких кругах представительница собачьих.

– Меня Ирма КоМнеЗайка зовут.

– Очень приятно, – заметил я. – Я Патрик ОченьХорошаяСобачка.

– А я Баффи, Баффи – истребительница вампиров, – восторженно запрыгала на месте блондинка. По запаху я понял, что она ещё совсем молоденькая, почти щенок. И находится под покровительством у Ирмы.

– Круто! А кто такие вампиры? – спросил я.

– Не знаю, – замялась Баффи и вдруг просияла. – Но хозяйка говорила, что это мыши. Поэтому я их везде истребляю!

И она показала на вспаханное поле за спиной.

– Особенно люблю гонять их по нашим грядкам на даче. Хозяйку это очень радует, она всегда играет со мной в догонялки с веником в руках.

Мы с обеими дамами быстро подружились, и теперь почти каждое утро начиналось с совместной прогулки в парке. Именно Ирма подсказала мне, как справиться с постоянной одышкой Аси. А дело было так: мы взбирались на горку в парке, ушастая остановилась на склоне и придирчиво оглядела мою запыхавшуюся хозяйку.

– А она у тебя всегда так дышит?

– Угу, – грустно кивнул я. – Уже и не знаю, что делать. Тяну её со всех сил, уже чувствую, что поводок рвётся. А она еле идёт.

– Дубина, – насмешливо пролаяла ушастая. – Не тянуть нужно, а идти так, чтобы поводок провисал. Тогда ей легче будет. Я уж смотрю, она у тебя вся синяя.

– А я всё думаю, зачем она останавливается и ждет, пока поводок провиснет! – я был шокирован открытием. – Нас в приюте такому не учили.

– Да ладно, – Ирма кивнула на женщину, которая, тяжело ковыляя позади, вела Баффи. – Эта вон тоже всё никак не сообразит, что тянуть хозяина не надо.

Именно поэтому к Ирме, как к эксперту в вопросах двуногих, я и пошёл.

Я встретил их в парке. Бафф выкапывала из земли очередного «вампира», а Ирма тихо догрызала свой мячик. Когда обе закончили свои дела, я рассказал о наших с котом переживаниях и попросил дать совет.

– Ничего страшного в поздних возвращениях домой нет, – пожала плечами Ирма, когда мы вместе обнюхивали один из кустов у оврага. – Сейчас на улицах не так опасно. Есть общественный транспорт, есть телефонные аппараты, компьютеры, Интернет. Плюс у вашей Аси явно имеются люди, которые о ней заботятся.

Я слушал внимательно и кивал, делая вид, что всё понимаю. На самом деле я не мог вспомнить значений и половины этих слов. Но Ирма говорила уверенно и спокойно. И это убедило меня, что она, наверное, права, и нашей двуногой ничего не угрожает.

Дома я поведал обо всём коту. Он усмехнулся: разве доводы какой-то собаки могут быть убедительны? Но всё же с облегчением выдохнул. И на какое-то время об этой проблеме мы забыли.