Потом девица засунула меня, перепуганного и сопротивляющегося, в огромный стальной короб, который люди называют машиной. Ольга за меня даже не заступилась! Наоборот, уселась впереди, будто так и надо, и мы куда-то поехали.

Последующие события походили на ночной кошмар. Сначала была длинная скользкая лестница, на которой мои лапы со страху разъезжались. Но коварные женщины просто толкали меня под зад, и пришлось подчиниться. Затем все вместе зашли в жуткую дребезжащую комнатёнку и поехали наверх. Как же она шумела и тряслась! Потом я узнал, что эта пыточная называется «лифт».

После был тёмный длинный коридор с дверью в конце. Девица сказала, что это квартира. Здесь с меня сняли ошейник и потащили в ещё одну крохотную комнатушку, половину которой занимало белое корыто, такое огромное, что в нём бы поместилась куча собак. Меня приподняли и поставили внутрь, и тут сверху зашипело. Но не успел я испугаться, как что-то восхитительно тёплое потекло по моей спине.

Так я впервые в жизни я познакомился с шампунем и теплой водой. Ольга и девица без устали мыли меня, и от их прикосновений я даже немного разомлел. А какой дивный аромат доносился из бутылки! Больше я не вонял так, что самому становилось противно. Наоборот, пах чем-то восхитительно сладким. Потом меня отвели в комнату и мягко подтолкнули к стене, где уже была разложена пухлая тёплая подстилка, невероятно мягкая и сухая. Я в ней едва не утонул! Так и не запомнил, как уснул – от усталости и переживаний.

И проснулся, когда уже стемнело. Ольга ушла, а девица сидела рядом. Она поставила передо мной полную миску каши и мяса! Я никогда столько мяса в своей порции не видел. Потом девица улыбнулась, погладила меня, да так ласково, что я даже вздрогнул от неожиданности. А она, кивнув на миску, сказала: «Кушай, дружище», – и вышла из комнаты.

Я быстро поел и вернулся на подстилку, размышляя: «Неужели это и есть дом?». Но снова спать не стал, вместо этого начал озираться по сторонам. Какие-то большие коробки и шкафы около светлых стен… наверное, я буду жить в одном из них.

Но тут в комнату вошел ОН. Господи, эта минута останется в памяти до конца моих дней! Ко мне подошло существо с запахом кота, но будто выбравшееся из кратера атомной бомбы. Помесь курицы и человека, вылезшая из стиральной машины. Полностью лысый, вы представляете?! Жирные кожаные складки выпадали из кофты, очень похожей на человеческую, только маленького размера. Кот смотрел на меня немигающим и очень наглым взглядом. И пах странно: свежим хлебом и наполнителем для лотка с ромашкой.

Признаюсь, потом я частенько его жалел, принимал со снисхождением все его выходки. Каждому же понятно: все зло в нём от убогости и зависти к моей густой шерсти.

Тогда же странное существо, смотрящее на меня огромными зелеными глазами, вдруг заговорило.

– Ты тут не нужен, – кот говорил очень медленно, буквально по слогам. Словно сомневался, что такое создание, как собака, способно понимать обращённую к нему речь.

– Ты это мне? – тихо спросил я.

– Ты тут не нужен, – повторил кот и поспешил скрыться, оставив меня отходить от ужасного знакомства.

Следующие пару дней я лысого чудика не видел – в мою комнату он не совался. Вместо него часто заходила девица. Я узнал, что ее зовут Ася. Она оказалась приятным существом: тёплой и мягкой, и от нее всё время пахло чем-то вкусным. Она приносила еду, гладила меня, разминала лапы и водила на прогулки. Была очень терпеливой, ведь лифтов и лестниц я все еще дико боялся.

Ах, да, мне тоже дали имя! Теперь я Патрик. А лысого звали Маркус. Тоже мне, имечко, язык сломаешь!