– А что надо, чтобы сговориться?
– Оба подъезда потянешь? – Получив радостное подтверждение, старуха продолжила со знанием дела. – Значит так, деньги я сама собирать буду и тебе в лучшем виде все передам… Я по две гривни брала, на большее и не рассчитывай – народ прижимистый… Я вижу, ты не из этого дома? Ага. Воду, значит, для мытья тебе где-то брать надо. У меня будешь. А мне за помощь десяточку в месяц дашь. И мне хорошо, и ты не в накладе. Согласна?
Нюрка невольно улыбнулась такой коммерческой хватке и кивнула головой в знак согласия. Действительно, она не учла, где воду брать и куда использованную сливать? Не бегать же каждый раз к себе через пустырь.
– Да! Так ты мне здесь, поди, натопчешь, туда-сюда с ведром мотаясь. Так что полики и у меня в квартире потом подтереть придется. – Старуха хитро прищурилась и вновь получила согласие. – А может, сейчас и начнешь? Грязищи развелось, силушки нет смотреть! Я тебе все свое хозяйство попользоваться дам…
– Извините… – начала было Нюрка, но старуха, поняв, что рискует перегнуть палку, поспешно прибавила:
– Бесплатно! Совсем бесплатно!
Уже через десять минут, оставив в квартире старухи пальто и платок, вооружившись «бесплатно» предоставленными ведром с водой, тряпкой, веником и даже толстенными резиновыми противохимическими перчатками, Нюрка мыла ступеньки, начав с верхнего этажа. Поразмыслив, она пришла к выводу, что ей довольно таки повезло – она нашла себе не только работу, но и «администратора». Правда, грязи в подъезде было без всякой меры, но Нюрка утешила себя, что это от месячной запущенности. А если прибираться каждую неделю… Да и жильцы сразу почувствуют разницу и охотнее платить будут.
Уборка шла без особых приключений. Лишь во втором подъезде вышедший с мусорным ведром мужчина полюбопытствовал, сколько намерена брать за услуги новая уборщица. Нюрка немного схитрила, ответив, что платить по-прежнему надо бабе Гале, чем вызвала у мужчины взрыв хохота:
– Ну баба Галя! Ну бизнесмен! Ей волю дай, целую артель сколотит и все подъезды в городе к рукам приберет!
Уже к трем часам пополудни уставшая, но довольная своей предприимчивостью Нюрка успела помыть полы в квартире бабы Гали и сидела на ее кухне, угощаясь травяным чаем и свежеподжаренными оладьями. Старуха сияла не меньшим энтузиазмом:
– Ты ж, дочка, меня не подведи. На следующей неделе помыть не забудь. Когда придешь, может, во вторник?
– Приду во вторник, – согласилась Нюрка.
– А денежку я тебе к концу месяца аккуратно соберу, не сомневайся…
Глава 5
Через пустырь Нюрка летела, словно ее горб вдруг превратился в два крыла. Под ногами весело скрипел снег, редкие снежинки падали с сумеречного неба. На душе было хорошо. Мелькнула шальная мысль: а вдруг сегодняшняя удача – сбывающееся новогоднее желание? И хотя перспектива драить заплеванные ступеньки к понятию «счастье» относится с трудом, на фоне хронического невезения Нюрке она казалась настоящим подарком судьбы.
Она ступила на проходящую вдоль подъездов расчищенную от снега дорогу. Еще метров двадцать, потом на третий этаж и уже дома.
– Какие люди без охраны!.. На ловца и зверь бежит!
Нюрка вздрогнула всем телом. Улыбка слиняла с ее губ, когда почти над самым ухом раздался радостно-пьяный голос Семена.
– А мы к тебе заходили. Решили всей бригадой с наступившим поздравить. Нового счастья тебе! Здоровья! Любви и радости! – С каждым пожеланием Семен дружески хлопал по спине онемевшую Нюрку, отчего ее плечи опускались все ниже и ниже. – Нюрка, тут вот какие дела… На заводе, черти, опять зарплату задержали. Четыре дня праздничных, а денег – ноль целых хрен десятых. Стратегический запас весь вышел. Но завтра ж еще пить и пить! Да что там завтра, сегодня бы вечер докуковать! Нюрка, будь человеком, Петрович сказал, пятого зарплату выдадут, кровь из носу… Одолжи двадцатку, не дай честной компании засохнуть!