- Я бы хотела, чтоб у папы не было работы. Тогда у него, может, нашлось бы время на меня. А то я как сорняк расту.

Луковка скорбно поджала губки.

Вот Герка – тот сорняк, если все обстоит так, как он говорит. Хотя… Еще неизвестно, какие скелеты спрятаны в этой, с виду приличной семье. Где брат брату не помогает, мачеха, или исполняющая ее роль цаца, делает все, чтоб ребенок не рос счастливым. А сам хозяин похож на Синюю бороду со своей холодностью и сарказмом.

И против этого всего – я. Слабая, беззащитная девушка.

- Луковка. Ну смотри. Во всем нужно искать плюсы. Тот, кто не работает, не имеет денег на красивую одежду, вкусную еду, на путешествия, на книги и другие хорошие вещи.

- Неправда. Вон Илонка не работает, а у нее все есть! – упрямо возразила малышка.

И я почувствовала себя ужом на сковородке. Почему, вместо того, чтоб сейчас разбирать с ними, кто есть «кэт», кто «дог» или «чиккен», я должна изворачиваться и объяснять ребенку то, что ей лучше не знать.

- Ну у Илоны есть твой папа, который работает, чтобы у тебя и у нее все было.

- Ну тогда я хочу, чтоб у меня все было, а у нее – не было. Пусть идет работает. Вон как наша тетя Катя. Она уже старенькая, ходит убирает за нами.

- Тебе ее жалко? – наш разговор неожиданно вышел на новый уровень.

- Жалко.

- Ну тогда давай ей будем помогать. Если ты не будешь мусорить, то и ей не придется много убирать. Так ведь?

- Не так! – ушатом ледяной воды вылилось на меня. Илона, подкравшись, как индеец, тут же поймала меня на горячем.

- Каждый должен выполнять свою работу. Уборщица убирает, повариха есть готовит. И только вы, кажется, не знаете свое место. Я доложу Прохору Андреевичу, что в вашем случае отсутствие опыта работы в приличных семьях критично. Хорошо, что вы еще вещи свои не перевезли.

Поскольку мы уже были в библиотеке, то метаться было бесполезно. Оставалось ждать, пока цаца доложит и меня с позором выгонят за несоответствие.

Я открыла шкаф и поразилась «богатству». Чего тут только не было! И дорогущие глянцевые книжки, и кубики с алфавитом, и музыкальные игрушки с английскими песенками. Но долго любоваться мне не пришлось.

Вскоре снова прицокотала Илона и торжествующе заявила:

- Прохор Андреевич вас ждет!

- А дети?

- Это теперь не ваша забота.

Я чуть не хмыкнула. Ну да! Ну да! Можно подумать, что эта цаца будет заботиться! Мне хватило утром картины! Девчушка бежала от нее, как черт от ладана. Чуть с лестницы не свалилась от «заботы»…

А уж чужой мальчишка ей точно нужен, как собаке пятая конечность. И мне его жаль, несмотря на первый искренний порыв надрать уши.

- Луша, доставай карточки, сейчас в интересную игру играть будем! – натянуто улыбнулась я, понимая, что это «сейчас», возможно, и не наступит. С тяжелым сердцем поплелась я в кабинет к Великому и Ужасному. Какая-то нехорошая традиция – я прихожу, меня выгоняют…

Может, так и будет? Выгонит, потом опять с собаками искать будет?

Я постучала для приличия и открыла дверь, не дожидаясь разрешения. Ведь сам вызывал, значит, ждет.

- Прохор Андреевич? Вызывали? – делая вид, что ничего не произошло, опять навешиваю наивную улыбку.

- Вызывал, - холодно ответил он, лениво постукивая своими аристократичными пальцами по краю стола. - Мария, вы понимаете, что воспитание детей из обеспеченной семьи в корне отличается от воспитания детей нищебродов?

На несколько мгновений я буквально зависла. О таком я слышала. Понятное дело, что наследникам богачей нужно быть готовыми принять на себя наследство, не растранжирить его, а разумно управлять. Но слово нищеброды меня покоробило. Подразумевалось, что то, как воспитывала меня бабушка, это нищебродское воспитание. И я сама нищебродка. По факту то да, но зачем унижать? И причем, это было совершенно неожиданно. Я считала его снобом, но адекватным.