Няня Денис Делендик, Кирилл Размыслович
«Няня»
1.
– Так и где же это мы оказались? – нахмурив брови, озвучил вопрос капитан корабля Виктор.
– Судя по приборам явно не там, где планировали, – спокойно ответил ему бортинженер Жан.
– А почему? – не моргая, озадаченно уставившись на экран, снова спросил Виктор.
– Сейчас узнаем, – слегка улыбнувшись, сказал Жан и начал проверку систем корабля.
«Паллада» зависла в черной бездне в окружении мерцания далеких звезд. Установленный на ней варп-двигатель на основе метрики Алькубьерре позволял почти мгновенно переноситься на сколь угодно далекие расстояния. Благодаря этому удивительному изобретению человечество шагнуло из эпохи межпланетных перелетов в пределах родной Солнечной системы в новую эру уже межзвездных полетов. Жажда первооткрывательства и стремление покорять новые миры уносили людей все дальше и дальше от родного дома.
Путь «Паллады» лежал в систему Лиры-6, где вокруг похожего на Солнце желтого карлика вращалась землеподобная планета. Это был мир с приятным климатом, кишащими жизнью теплыми морями, и немного пониженной гравитацией, которая была буквально на 7% меньше земной.
Связь с Лирой-6 недавно была потеряна. Причиной тому послужил пожар. К счастью, его вскоре удалось потушить и обошлось без жертв. Однако в результате пожара сильно пострадал коммуникационный центр и находившийся в соседнем помещении маленький склад с запасным оборудованием. Из-за этого колонисты лишились «пробойного» передатчика – второго по важности изобретения после варп-двигателя, позволившего человечеству приступить к межзвездной экспансии. Он создавал «пробои» в пространстве, позволяющие передавать и принимать сообщения со скоростью, намного превосходящую скорость света.
В результате оставшимся без связи колонистам пришлось отправить на Землю аварийный зонд с запросом о помощи. Помимо запчастей для передатчика, они также просили доставить им ряд стандартных грузов. Грузовой манифест «Паллады» включал в себя детали роботизированных помощников и планетоходов, кое-что из инструментов, провизию, медикаменты, а также новый биологический материал и химические реактивы для научных экспериментов.
Подобные миссии обычно совершались в автономном режиме без присутствия на борту человека. Грузовой корабль сбрасывал модули с полезной нагрузкой на поверхность планеты и затем отправлялся к следующей цели. Однако миссия «Паллады» не ограничивалась простой курьерской доставкой. В полет на Лиру-6 вопреки распространенной практике были взяты люди.
Дело в том, что починить сгоревшее оборудование своими силами было довольно сложной задачей даже при наличии всего необходимого. К тому же, «пробойный» передатчик потреблял такое огромное количество энергии, что для его питания использовался компактный ядерный реактор. Неправильная настройка могла привести к перегреву оборудования или даже вывести из строя всю систему охлаждения, что по очевидным причинам не сулило ничего хорошего. Поэтому, не желая наломать дров, жители базы запросили помощи в решении этого вопроса.
Учитывая всю серьезность сложившихся обстоятельств, руководство компании АО «Заслон», которой собственно говоря и принадлежало пострадавшее оборудование, приняло решение направить на помощь жителям базы своего специалиста. Поэтому на борту «Паллады» находился техник-механик Максим, специализацией которого являлась установка и ремонт приборов связи.
Дабы получить от этой миссии максимум пользы, в полет были взяты и научные специалисты: биолог Ника и терраформист Ким. Конечно, после завершения ремонта, обитатели Лиры-6 снова смогут общаться с другими базами. Однако создаваемые передатчиком «пробоины» были нестабильны и оставались открытыми лишь на довольно небольшое время, что заметно ограничивало объем пересылаемой информации. Да и колонисты, как правило, предпочитали не злоупотреблять этой возможностью, чтобы продлить срок службы дорогостоящего оборудования. Из-за этого межзвездное общение скорее можно было сравнить с перепиской посредством архаичных бумажных писем, нежели чатом.
Так что Нике и Киму предстояло совместно с их коллегами из Лиры-6 провести на месте небольшую научную конференцию по теме возникновения жизни, а также гипотезы Великого Сеятеля. Дело в том, что после начала межзвездных перелетов выяснилось, что жизнь на некоторых планетах земного типа демонстрирует ряд удивительных сходств друг с другом. Была выдвинута гипотеза, что в далеком прошлом некая цивилизация пыталась «засеять» Млечный путь, сделав его планеты пригодными для своей колонизации, но вымерла до того, как успела довести процесс до конца. Несмотря на довольно спекулятивный характер, гипотеза Великого Сеятеля пользовалась заметной популярностью – и научное сообщество надеялось однажды поставить точку в дискуссии на ее счет.
Другим важным вопросом была оценка возможности интеграции земных организмов в сообщество местной биоты. Земным коллегам предстояло ознакомиться с экспериментами ученых Лиры-6, а также вывезти с базы образцы обнаруженных в последнее время новых ранее неизвестных науке организмов.
– Ну что, мы уже на месте? – заглянув в командную рубку, весело спросила биолог Ника.
– Ах, если бы, – разворачивая свое кресло к гостье, ухмыльнулся Жан.
– В каком это смысле? – растерянно спросила девушка, переводя взгляд то на капитана корабля, то на бортинженера.
Они ничего не успели ничего ответить, как в рубку вошли оставшиеся трое членов экипажа.
– Ну, раз уж все в сборе, – взял слово капитан, – то сообщаю, что мы немного не долетели до места назначения.
– А немного это сколько? – поинтересовалась красивая женщина средних лет, слегка дернув головой с короткой прической из пышных каштановых волос.
– Всего лишь чуть больше двух тысяч световых лет, – саркастически ответил за капитана бортинженер. Услышав ответ, корабельный врач Нелла уставилась на Жана широко раскрытыми удивленными глазами.
– Падение мощности, – продолжил свое объяснение Жан. – Точная причина пока неизвестна, но мы почти наверняка бы не долетели до Лиры-6. Поэтому управляющая кораблем программа приняла решение досрочно прекратить полет. Иначе мы бы рисковали оказаться неизвестно где.
– И что же делать? – невозмутимо спросил высокий худощавый парень – терраформист Ким. – Мы будем ремонтироваться?
– К сожалению, все не так просто. Пока мы находимся в космосе, мы не сможем провести полноценную диагностику и ремонт.
– Так что же мы навсегда застряли непонятно где…
– Не стоит преждевременно паниковать, – успокаивающим голосом сказал капитан. – Программа не выбросила бы нас в случайной локации. Я уверен, что в пределах нашей досягаемости имеется какая-то колония, где мы сможем отремонтироваться.
– По-моему неподалеку есть база на Калипсо, – задумчиво протянул Максим.
– Ариадна, – обратился Виктор к главной программе корабля, – что у нас есть поблизости в пределах наших возможностей?
– Ближе всего мы находимся к Калипсо, – подтвердила догадку Максима программа, попутно выводя на экраны информацию о планете и имеющейся там колонии людей.
Оазис – такое название носила база колонистов, являвшаяся единственным поселением на Калипсо. Условия на ее поверхности были не такими благоприятными, как на Лире-6, но она все равно была одной из немногих планет земного типа с пригодным для человека климатом. Что касается атмосферы, то она была схожа с атмосферой Земли. Правда, с одной важной поправкой. Доля кислорода составляла всего одиннадцать процентов при чуть меньшем атмосферном давлении.
– Почти как на вершине Эвереста – суммировала информацию Нелла. – С такой низкой концентрацией свободно дышать там не получится. Организм будет расходовать запас кислорода быстрее, чем может его пополнить. Если выйти на поверхность без маски быстро начнется кислородное голодание. Вначале ухудшение функций организма, затем потеря сознания, а потом – смерть.
– Да уж, вечерком у костра не посидишь, – пошутил Максим.
Вода покрывала около девяноста процентов поверхности Калипсо. По этой причине планета и получила свое название. Огромный океан омывал два небольших континента и несколько сотен островов. Суша встречала гостей голыми камнями и песком, будучи практически безжизненной. Только лишь в прибрежных участках иногда встречались организмы, которые можно было отнести к водорослям. Однако на Калипсо для биологов работы более чем хватало. Несмотря на бедную в отношении жизни сушу, ее океаны таили в себе целый мир живой природы.
Планета представляла значительный интерес и для палеонтологов. В поднятиях горных осадочных пород нередко встречались остатки ископаемых организмов, часто напоминавших представителей эдиакарской или хайнаньской биоты Земли. Их изучение позволит понять, какой жизненный путь проделала биосфера Калипсо – а возможно, в один прекрасный день и даст ответ на вопрос, есть ли хоть какая-то доля правды в гипотезе Великого Сеятеля.
Именно к Калипсо и решено было направить «Палладу». Собственно, иных подходящих вариантов и не было. Виктор связался с командованием межзвездного флота и сообщил о проблеме с предложением ее решения. В ответ пришло одобрение плана экипажа корабля. Также в сообщении говорилось о том, что миссию «Паллады» возьмет на себя другой корабль. Это было логично. Во-первых, никто не мог дать гарантии, что ремонт завершится успехом и им самим не придется вызывать спасателей. А во-вторых, варп-двигатель не подходил для посадок на планету. Для этого использовался отдельный набор двигателей. И после посещения Калипсо у «Паллады» просто могло не хватить топлива для еще одной посадки. Так что, после ремонта им было приказано возвращаться домой. В связи с этим предлагалось оставить часть полезного груза жителям Оазиса.
