- Мария Андревна, плохи дела, - покачал головой Аркадий Симонович, как только от нашего столика отошла официантка в белом переднике, которой мы с Лешкой заказали по чашке чая со сладкими кренделями. – Жалоба, молвят, на вас поступила. Будто народ вы дурите, последнее обираете. Сам глава сыска на ярмарку пожаловал по вашу душеньку.

Глава сыска, значит? Ну да, такой командный голос мог принадлежать только большому начальству. Даже не знаю, быть польщенной или бежать сушить сухари?

- Глафирия Петровна, вы случайно выручку в палатке не забыли?

- Обижаешь, милая, - старушка полезла под ворох своих юбок и достала небольшой холщовый мешочек. В который я лично складывала все полученные от клиентов деньги.

- Отлично, - с облечением выдохнула я, чувствуя, как с плеч спадает тянущий к земле груз. – Заберите пока его себе, мне в доме хранить негде, а на ярмарку возвращаться нельзя.

- А шо же теперича делать? – выпучила глаза бабка Глаша.

- Искать новое место. Уже завтра. Деньги для аренды приличного помещения у нас есть. Клиенты тоже. Их терять нельзя. Они нас кормят, поят и одевают, - я оправила подол новенького, но уже изрядно помятого платья. - Кстати, их надо предупредить о переезде. Аркадий Симонович, это на ваших крепких плечах. Пустите с братом слушок на ярмарке, что знаете, куда мы переехали. И сообщайте кому надо. Списки с фамилиями клиентов вам выдаст Глафирия Петровна. Будете вычеркивать тех, кого уже оповестили. Все ясно?

Братья закивали.

- А мамке че скажем? – поднял на меня глаза Лешка.

- Ничего не скажем. Съеду я от вас уже завтра. Сам посуди, она меня или замуж отдаст, или со свету сживет. Третьего не дано.

Братец – как я привыкла его про себя величать – понуро вздохнул, но перечить не стал. Знал, что так и есть.

- Тяжко без тебя будет.

- А я тебя с собой заберу, - подмигнула я ему, чем тут же вызвала улыбку. – Будет помещение, бизнес-план. Встанем на ноги, заживем…

- Умная ты Машка. Слова странные знаешь. Раньше не замечал, - нахмурился парнишка. – Все шугалась, по углам от мамки тарилась. Глаза поднять боялась.

- Маленькая была, как ты сейчас, - щелкнула я его по носу.

- Нашла тоже маленького! – возмутился он, но под насмешливыми взглядами братьев Санниковых и Глафирии Петровны смущенно хмыкнул.

- А чего нам от служивых бегать? – вдруг поинтересовался оторвавшийся от чая Антон Симонович. – Вроде никого не неволим? Все честь по чести.

- Это полиция, - со знанием дела протянула я. – Им дай только повод придраться, а за что посадить всегда найдут. Сталкивалась – знаю. То налог подоходный скрываешь, то лицензии на образовательную деятельность не имеешь…

- Что за зверь такой – лисенсия ваша, Мария Андревна? – переспросил Антон Симонович, но я в ответ лишь отмахнулась рукой.

- Потом расскажу, - я замоталась в теплую шаль, которую вернула мне старушка и поднялась со стула. – Сейчас расходимся по одному. Идем дворами, следим за хвостом.

- Ась? – подала голос бабка Глаша.

- Глафирия Петровна, не переживайте, вас Лешка отведет!

7.2

По темному коридору я кралась на цыпочках.

Осторожно. Разувшись у входа и придерживая руками подол длинного платья. А все ради того, чтобы избежать внимания мегеры, которая при виде меня злилась так, что с ног до головы покрывалась красными пятнами.

Я пробовала трясти Лешку на предмет наших с ней отношений, ее связи с «моим» отцом, жизни с ней после его смерти. И получив ответы, сделала неутешительный вывод – пока этот мужчина был жив, она притворялась белой и пушистой, а стоило ему умереть полгода назад, оставив после себя нешуточные долги, как Анастасия Кузьминишна задалась целью избавиться от лишнего рта - нелюбимой падчерицы - продав ее подороже.