В уголке, на который мне указала Вей, находилось кресло. Плетёное и без сиденья. Согласна, отдалённо напоминает стульчак. Будем пробовать. В конце концов, хуже туалетов, чем в детдоме, мне не найти.

Впрочем, я зря беспокоилась. У драконов, очевидно очень дотошных, продумано было всё. Сделав свои грязные делишки, я поднялась с туалетного кресла и увидела, как песок в углублении шевелится сам по себе. Будто большая невидимая лопатка просеивает наполнитель в кошачьем лотке, только кверху ногами. Все следы моего пребывания мгновенно скрылись под слоем выступившего чистого песка. Интересное техническое решение! Теперь бы ещё руки где-то помыть.

Я огляделась, но воды или чего-нибудь похожего на краны в туалетной комнате не было. Зато я услышала из-за двери голос Вей:

– Эсси Маша, я принесла вам сосуд воды!

Отлично! Я снова замахнулась на дверь, мысленно приказав ей открыться, и она меня снова послушалась. Вей мило улыбнулась, держа в руках нечто, напоминающее ночной горшок:

– Вот, эсси Маша, вам хватит для туалета?

– Сполоснуть только, – пробормотала я. – Полей, пожалуйста.

Когда туалет был закончен и мы вернулись в комнату, по покоям пронёсся лёгкий мелодичный свист. Словно один из моих щеглов выучил новую трель. Я глянула на Вей. Та пояснила:

– Кто-то пришёл. Желаете, чтобы я открыла, эсси Маша?

– Открой, – пожав плечами, ответила я. Симпатичный дверной звонок.

Вошедший слегка ошарашил меня. Совсем молодой мальчик – лет пятнадцать по земным меркам – одетый вычурно с восточными нотками: сапожки, шаровары, лёгкая рубашка без пуговиц и нечто вроде панамы с широкими полями. Он на мгновение показал своё парадное воплощение (видимо, такова форма приветствия у драконов) и провозгласил:

– Эсси Макария, няня его императорского высочества, вызывается на приватную аудиенцию к его императорскому величеству Рандаверилокурту Итарийскому Эриданскому!

– Прелестно! – в тон ему ответила я. – Но мне нечего надеть!

Глашатай поклонился и отступил в сторону. Большой, очень большой, нет – огромный мужчина с вздутыми мускулами, рвущими рукава рубашки, внёс в комнату плетёную закрытую корзину. Ну как внёс… Отдуваясь и пыхтя притащил. Поставил в центре комнаты и поклонился.

– Это одежда? – спросила я у Вей. Та кивнула:

– Полагаю, что да, благочестивая эсси.

– Тогда, – я обернулась к подростку, – передайте его императорскому величеству, что я оденусь и приду.

Глашатай снова поклонился и с достоинством ответил:

– Мне поручено препроводить благочестивую эсси.

– Тогда ждите за дверью. – Я склонилась над корзиной: – Вей, как это открывается?

– Никаких секретов, благочестивая эсси, – ответила служанка, опасливо оглянувшись на закрытую дверь. – Вот ваш гардероб.

Она просто откинула крышку корзины и принялась вынимать тряпки. Платья, юбки, какие-то жилетики, рубашки, вуальки… Мне стало страшно. В этом жутком климате, в этой влажной жаре носить столько слоёв! Я или задохнусь, или захлебнусь в собственном поту! Вот моей служанке совершенно комфортно в её капустных листьях. Но она привыкла. А как быть мне?

– Я помру, – обречённо сказала самой себе. – Помру или грохнусь в обморок перед императором.

– Эсси Маша, но ведь корсеты отменили тридцать лет назад, – удивлённо обернулась ко мне Вей, раскладывая одежду на диванчике. – Раньше дамы часто падали без чувств, в нашем климате это неудивительно. Теперь подобные случаи весьма редки.

– Мне и без корсета очень жарко. – Я потрогала край платья и удивилась. Ткань была струящейся, вроде шёлка, но ещё глаже и как будто даже жирнее. Чем они тут кормят шелкопрядов – сметанкой и маслицем?