Я была удивлена, когда узнала, что жена Амира Каримова — бизнес-вумен. Мне казалось, что та девушка, которую он брал замуж, из его мира, его круга, его национальности, будет хранительницей домашнего очага, закрытой и уютной. Возможно, такой, какой у меня быть не получилось, хоть я очень и старалась, но выяснилось, что госпожа Каримова владеет сетью салонов маникюра, весьма популярных в столице. Да и дом их мало походил на уютное семейное гнездышко. Здесь было так же шикарно, как и холодно.

Бледный свет мрамора на полах, высокие потолки, минимализм с лаконичностью форм и фактур… Мне все время хотелось ежиться в этой холодной красоте, пусть и полы были отапливаемые, и температура воздуха позволяла бы ходить даже в футболке…

Но ходила я в неизменном черном платье ниже колен, как того велел протокол этого дома. И потому на фоне шикарных и ярких в своей дороговизне и изысканности нарядов хозяйки все время чувствовала себя как-то неловко, стоило нам только пересечься.

Эльмира была подчеркнуто вежлива и даже участлива и тем не менее никогда не сокращала дистанции. Никто из работников этой усадьбы ни на секунду не забывал ни своего места, ни положения.

— Спасибо, все прекрасно, — ответила я честно, — единственное, я бы обговорила с вами, что следует докупить из предметов мебели для Артурчика. Там совсем немного.

Моя работодательница отвлекается от своего конференц-звонка и переводит глаза на меня, словно бы я не на ее вопрос отвечаю, а отрываю ее от телефонного разговора.

На лице пробегает раздражение, но она тут же берет себя в руки.

— Да, конечно. Либо скажите завхозу, либо если нужно, поезжайте с ним сами — выберите все, что потребуется.

Я киваю.

— А еще необходимо прикупить некоторые пособия и игры для развития, которые должны быть в арсенале любого родителя малыша…

— Хорошо, Карин, да… Договорились, — продолжает она разговор по линии, оказывается. Я осекаюсь, так и замерев, не договорив.

Эльмира уже не смотрит на меня, уходя в разговор о каких-то новых чудодейственных пилингах с собеседницей на линии.

В дверях, словно бы вспоминая обо мне, быстро оборачивается.

— Мария, давайте так. Мы сильно заняты с Амиром Ильдаровичем, поэтому если нужны какие-то покупки, то сразу идите к прислуге. Нам необходим результат. Детали не важны, — последние слова говорит четко, требовательно и жестко.

А еще я понимаю, что она обозначает мне сейчас далеко не одну границу. При нашей первой встрече она попросила называть себя Эльмира. И настояла именно на таком обращении и тогда, когда я-таки согласилась на работу в этом доме. А вот Амира, который мне сам при ней представился только именем, подчеркнуто для меня обозначила по отчеству… Пометила территорию, так сказать. Снова показала на мое место.

И почему меня не покидало ощущение, что я прислуга в этом доме, пусть меня и поселили на четыре дня из семи в неделю в гостевой дом…

8. Глава 7

Глава 7

Разлука с Алиской давалась тяжело. Я даже не думала, что пресловутые два часа, которые я проводила с дочерью после работы каждый день, так сильно нужны прежде всего мне как матери. У детей переживания, как бы это странно ни звучало, всегда запрятаны намного глубже, чем у взрослого, пусть нам порой и кажется, что их легкие слезы и сильные крики — прямой путь к выплескиванию того, что на душе.

Истинные переживания сидят всегда глубоко и бывают запрятаны за игры, поверхностный смех и умение быстро переключить внимание с одного на другое. Алиса, казалось бы, легко приняла тот факт, что я буду отсутствовать дома четверо суток в неделю, но как специалист я знала, девочка подавляет свою тоску по мне. Стискивала зубы и кулаки, понимая, что не могу пока на это повлиять. Что делаю это ради нее. Что остается только немного потерпеть — какие-то несколько месяцев — и всё будет хорошо…