– По крайней мере, стоит попробовать. Если там будет сквозная дорога, то ещё и время сократим. Да и Кира, авось, волшебством подсобит.

Сразу после скромного завтрака и принятия плана дальнейших действий они двинулись в путь. Лес встретил их стеной крепких лиственных деревьев, шелестом листвы от лёгкого ветра и щебетом птиц. На большую удачу, тут же нашлась и дорога. Путь выглядел старым и явно не пользовался особой популярностью. Но главное было то, что тут хватало места для проезда лошади и телеги. Несколько часов они продвигались вглубь леса, пока не заметили, что лошадь стала прихрамывать и решили подобрать место для временной стоянки.

Выбор пал на просторную поляну с редкими кустами по краям и ямой, расположенной совсем рядом. Октар вызвался посмотреть лошадь и проследить за драконом, а Мак с Кирой отправились в лес, чтобы установить несколько волшебных силков на мелких зверей.

– Дядя Мак, а ты и в охоте разбираешься? – спросила девочка, когда они выбирали подходящее место в стороне от лагеря.

– Немного, – в его глазах промелькнули искорки радости от подобного тёплого обращения. – Жизнь в бродячем цирке с малых лет учит всему и понемногу. Не только свой главный талант развиваешь, но и за прачку, повара, кузнеца и других смотришь.

– Как интересно, – их беседа продолжалась. – А то у хранителей почти всё и всё о драконах. Кристальные, красные, чёрные. Биология. История смутных времён и самой войны. Ну, волшебство там и практика заклинаний по кабинетам. А когда простым вещам учиться-то? Я же чуть не с пелёнок у них.

– Какие ещё твои годы! Сколько там тебе?

– Дак, четырнадцать стукнуло недавно, – ответила Кира, и они наконец определили подходящее место.

Мак подсказал, где лучше и на каком расстоянии ставить ловушки и стал наблюдать за действиями девочки. Она присела на корточки и вытянула правую руку к земле. От локтя и до кончиков пальцев замерцали небольшие звёзды. Затем они пришли в движение и обвили её руку на манер обычной верёвки. В конце волшебная ловушка опустилась на землю, свернулась особым образом и через мгновение исчезла.

Кира прошла по оставшимся местам и довольно быстро закончила с волшебством.

– Интересно смотрится. Да так, что после на земле ничего не видно.

– Да, – она кивнула. – Вскоре точки начнут приманивать зверя. Вернёмся и как только услышим шум, сразу сюда.

– Так сидели бы здесь, – отреагировал Мак, – раз у нас тут волшебная охота. В этих силках оно ещё и само приготовиться должно.

– Эх! А вот тут ты мало знаешь. Нельзя так. Видно, что волшебников в твоём цирке и не было. Зверь приманится заклинанием, но учует человека и может сбежать. Тут свои хитрости.

Мак удивился проницательности девочки, ведь она попала в самую точку. В действительности старые бродячие цирки, согласно традициям и устоям, избегали любых заклинаний в своих выступлениях. Только чистые навыки и умения, наработанные годами упорных тренировок. Современные столичные шатры имели больше денег и не чурались волшебной помощи. Их шоу смотрелись лучше, ярче, но достигалось это путём «обмана», и часто такие артисты мало что умели на самом деле.

Они прошли половину пути до своего лагеря, как позади раздался шум и треск. «Уже?» – Мак вскинул бровь и остановился. Кира обернулась на громкие звуки и прищурила один глаз. Ей хватило мгновения, чтобы схватить Мака за руку и побежать вперёд.

На поляну они выскочили, застав Октара в полном замешательстве. Рыцарь явно не мог решить, стоит ли ему бежать на странный шум или лучше искать укрытие. Мак подтолкнул Киру и помог ей забраться на телегу.