– Ну, я бы точно не хотел ещё раз торчать в клетке, – поддержал её Мак, а сам задумался.

Путешествие, точно, выходило запоминающимся и пока с не самой приятной стороны. То ли это была не особо удачная шутка богов, то ли банальное невезение. Но они в самом начале уже отклонились от намеченного маршрута, потеряли большую часть припасов и едва не стали жертвами безумной шайки гоблинов. Поток не шибко весёлых мыслей был прерван появлением бывшего железного человека. Рыцарь первым делом схватил пожёванный кусок доспеха и принялся укорачивать изорванные штаны. Его чёрный гамбезон сохранился весьма неплохо и мог обойтись без столь жёстких манипуляций.

Сэр Октар вне своей защиты стал выглядеть ещё мельче и будто слабее. Он был на одну голову ниже Мака и заметно уже в плечах. Лицо его венчал высокий лоб со шрамом над виском. Маленькие глаза в виде бусинок располагались по соседству с вполне обычными носом и ртом. Нижняя губа с правой стороны и ближе к краю пересекалась старым и давно уже зарубцевавшимся следом от глубокого пореза. Украшали всё это короткая причёска и пышные чёрные усы.

– А я в книгах читала и видела на картинках, что рыцари обязательно должны быть больше и солиднее, – заговорила Кира.

– Ну, – Октар закончил возиться с одеждой. – Книгам самым разным свойственно преувеличивать одно и преуменьшать другое. Но в жизни не всем дано и положено побеждать только лишь грубой силой.

Он встал, потянулся и поклонился.

– Сэр Октар. Потомственный рыцарь. Если считать, то вот уже в пятом поколении. Прибыл, чтобы сопроводить вас до места в полной безопасности.

– Ага, – не особо весело ответил ему Мак, скрестив руки на груди. – Только опоздал и ещё прибыл один.

– Полагаю, – Октар не обратил внимания на эти слова. – Нам надо проверить припасы, собрать здесь всё полезное и выдвигаться в дорогу. У кого-нибудь есть карта?

Мужчины постарались не затягивать сборы и вскоре уже стояли у телеги с лошадью, готовые отправиться в путь. Мак и Октар со скепсисом смотрели на собранные пожитки. Рядом с клеткой дракона лежала пара бурдюков с водой, вяленое мясо, половина сырного кругляша, черствеющий хлеб и неизмеримо большое количество головок репчатого лука, оставленного гоблинами.

– Зелёные, вероятно, обожали луковую диету, – заметил Мак.

– Ну да. Надеюсь, в пути мы найдём место, чтобы раздобыть нормальную еду и ещё одежду, – согласился с ним рыцарь.

Первые сутки в дороге прошли спокойно, и они смогли преодолеть немалое расстояние. Чтобы лишний раз не нагружать лошадь, мужчины старались идти пешком, оставив на телеге Киру и Коша, маленького кристального дракона. Местность вокруг была безлюдной, и компанию им составляли лишь редкие птицы в небе. Один раз встретилась заброшенная и уже давно оставленная деревня. На ночёвку решили встать у берега неглубокой реки, определив перед этим, кто и когда будет дежурить ночью, чтобы в случае опасности их никто не мог застать врасплох.

И вот следующим утром сэр Октар с недовольным лицом стоял на берегу реки. Причин для не самого хорошего настроения было ровно две. Первая – рыцарю выпала крайняя смена в дозоре, и ему пришлось встать раньше всех. Вторая же была ещё банальней. Октар откусил уже не первый кусок луковицы и теперь, морщась, жевал его.

– Это не дело, – он обратился к остальным. – Я не гоблин, и уши у меня пока не выросли. Надо искать еду. Деревню. Город. Таверну. Постоялый двор. Что угодно, где подают горячее и что-нибудь из выпивки.

– Деваться пока некуда, – Мак развёл руками. – Справа Сапфировые горы. Там мы разве что мох на камнях найдём. По левую руку лес. Можем попытать удачи там.