Следование нравственным нормам осуществляется в сложной борьбе мотивов. Сознательно и подсознательно человек взвешивает все «за» и «против» при выборе того или иного поступка. Это взвешивание и есть работа нравственного сознания личности. Оно включает в себя весь предыдущий жизненный опыт личности. Разные люди в одной и той же ситуации ведут себя по-разному. И эти различия объясняются не просто особенностями среды и воспитания, они во многом определяются нравственной позицией личности.

Превращение общественного морального требования во внутреннюю нравственную потребность личности, согласованность долга и желания в существенной мере зависит от соответствующей жизненной позиции личности. И наоборот, зрелая личность, прошедшая определенный жизненный путь, формирует собственную нравственную позицию (Прилуцкий Н. И., 1999).

Нравственное сознание – это один из компонентов содержания сознания человека вообще. Оно отражает степень ассимиляции личностью присущими обществу морали и нравственности. Особенностью нравственного сознания является его глубоко личностный характер.

Исследователи структуры нравственности (Гусейнов А. А., 1974; Дробницкий О. Г., 1977 и др.) говорят о том, что осуществление нравственного выбора зависит от степени развития нравственного самосознания. Нравственное самосознание служит для организации деятельности личности, ее взаимоотношений с окружающими. Нравственное самосознание способствует сохранению целостности внутреннего мира личности, создает тот нравственный настрой, который помогает ей во всех жизненных ситуациях руководствоваться в своем поведении высоконравственными мотивами, не нарушать единство мотива и поступка.

Нравственное сознание и самосознание не являются некой данностью для человека в начале его жизненного пути. Высшие регуляторные системы, к которым они относятся, формируются и развиваются в процессе социализации – усвоения и преобразования индивидом социально-культурного опыта. Самосознание рассматривается как культурный феномен. «Я-образ», вобравший в себя социальные ценности, связан с функциями самопознания, самооценивания и саморегуляции поведения.

Нравственные ценности и нравственная ориентация. Любые отношения с другими людьми основаны на некоторых моральных принципах, нравственных ориентациях, или ценностях, которые были усвоены человеком или выработаны на протяжении его жизни.

Нравственные ценности – это ценностные нормы, принципы, идеалы, а также понятия добра и зла, справедливости, счастья и т. п. В силу социального значения действий людей общество регулирует их поведение посредством нравственных отношений, предъявляет к людям духовно-нравственные требования, ставит перед ними определенные цели, которым они должны следовать. Отсюда в поступках и возникает нравственная ценность (положительная или отрицательная): действие, отвечающее нравственным требованиям, представляет добро, а противоречащее им – зло (Глушков В. Ф., 1999; Курган Г. И., 1977; Титаренко А. И., 1994).

И. Б. Дерманова (Дерманова И. Б., 1999) считает, что ценностные ориентации определяют цели нашей жизни, а нравственные ценности – наши отношения с другими людьми. Вместе они формируют существенные моменты внутреннего мира личности и в значительной степени определяют целостный стиль жизни человека.

Формирование нравственных ориентаций – это результат развития и воспитания личности. Только признаваемая ценность способна выполнять важнейшую ценностную функцию – функцию ориентира поведения.