Нравственное развитие – это прежде всего становление нравственных качеств личности, необходимых для ее социального взаимодействия. И наоборот, взаимодействие с социальной средой под руководством взрослых позволяет ребенку «присваивать» социальный опыт. Дети особенно чувствительны к нравственным сторонам жизни общества и отдельных людей, их взаимоотношениям, на базе которых формируются многие нравственные качества личности ребенка.

Свой первый социальный опыт ребенок приобретает в семье (Бреслав Г. М., 1986; Сорокина И. С., 1999; Шатров Д. В., 2004 и др.).

П. М. Якобсон (Якобсон П. М., 1966) отмечает, что чувство к родителям у детей младшего школьного возраста – чувство цельное, в котором проявляется только положительное эмоциональное отношение: родители являются образцом намеренного или невольного подражания, источником, откуда дети черпают знания нравственного характера.

В. В. Столин (Столин В. В., 1983) подчеркивает, что родители и другие взрослые могут воздействовать на формирование нравственного сознания ребенка, не только транслируя ему свой собственный образ, но и вооружая ребенка конкретными оценками и стандартами, к которым стоит стремиться, а также образцами и идеалами, на которые следует равняться. Ребенок выносит некоторые суждения о себе и о других людях, и это помогает формировать категориальную структуру его представлений о других людях и о самом себе.

Д. В. Шатров (Шатров Д. В., 2004) по результатам проведенного им исследования высказывает мнение, что практически не наблюдается влияние отца на показатели морально-нравственного развития ребенка. В то же время получены многочисленные корреляции материнских показателей с особенностями развития нравственной сферы детей. Автор отмечает, что чем благоприятнее семейная обстановка и стиль воспитательного воздействия матери, тем выше уровень и качество развития нравственной сферы ребенка.

Нравственное воспитание носит всеобщий характер, т. к. объектом морального регулирования является область отношений личности и общества. Для осуществления любой общественно полезной деятельности субъект должен обладать совокупностью нравственных качеств. Поэтому нравственное воспитание в школе в первую очередь направлено на формирование такой совокупности моральных качеств, которая необходима для выполнения любой социальной деятельности, и прежде всего учебной и трудовой.

Смысл воспитания состоит в том, чтобы достигнуть соответствия между требованиями должного поведения и внутренней готовности к этому. Необходимое звено в процессе нравственного воспитания – моральное просвещение, цель которого – сообщить ребенку совокупность знаний о моральных принципах и нормах общества, которыми он должен овладеть. Осознание и переживание моральных принципов и норм прямо связано с осознанием образцов нравственного поведения и способствует формированию моральных оценок и поступков.

Ребенок становится полноправным представителем человеческой общности, только овладев в той или иной мере человеческой культурой – ценностями, нормами, способами общения, эталонами и способами оценивания. Культура первоначально не выступает для ребенка абстрактно, она проявляется для него в конкретном общении, в живой совместной деятельности, в виде образцов поведения других людей, их стремлений и ценностей. Ее содержание отражается также в фильмах, книгах, особенно в сказках. Приобщаясь к конкретным людям в конкретных ситуациях, уподобляясь их отношениям, ребенок приобщается к нравственной культуре вообще. Однако разные люди несут в себе разные взгляды и разные ценности, поэтому, приобщаясь к одним, он одновременно и отдаляется от других людей, формируя свои собственные эталоны добра и зла. В сознании ребенка внешнее воздействие приобретает индивидуальное значение и таким образом создает субъективное отношение к нему. В связи с этим формируются мотивы поведения, принятия решения и нравственный выбор ребенком собственных поступков (Кон И. С., 1978; Осорина М. В., 2005; Столин В. В., 1983; Юнг К. Г., 1997).