В. С. Мухина (Мухина В. С., 1990) полагает, что младшие дошкольники поступают в соответствии с нравственными нормами только по отношению к тем взрослым или детям, к которым они испытывают симпатию. В старшем дошкольном возрасте нравственное поведение детей начинает распространяться на более широкий круг людей, не имеющих с ребенком непосредственной связи. Это обусловлено большим осознанием детьми нравственных норм и правил, пониманием их действительного значения.

Первоначально выполнение нравственных норм выступает для ребенка лишь как средство поддержания положительного взаимоотношения со взрослыми, которые этого требуют. Поскольку одобрение и похвала, которые ребенок получает за хорошее поведение, приносят ему приятные переживания, постольку само выполнение правил постепенно начинает восприниматься им как нечто положительное и обязательное.

В дальнейшем ребенок начинает выполнять моральные требования не ради того, чтобы получить одобрение взрослых, а ради самих этих требований, объективную необходимость которых он уже способен почувствовать и осознать на собственном опыте. Возникновение моральной регуляции означает, что если раньше смысл, который имели для ребенка моральные требования, лежал вне этих требований, то теперь он перемещается внутрь их. Подобное присвоение моральных требований позволяет ребенку быть относительно самостоятельным в отношении с окружающими (Фельдштейн Д. И., 1999).

Возникновение произвольного поведения – громадный скачок в психическом развитии ребенка, имеющий решающее значение в формировании его нравственного сознания. Однако само по себе появление правильного поведения еще не создает нравственного поведения (Эльконин Д. Б., 1989).

Л. И. Божович (Божович Л. И., 1995) выделяет два типа нравственного поведения личности. Для первого характерно то, что нравственный поступок выступает как результат более или менее острого конфликта нравственного мотива с другими побуждениями личности. Такое поведение, с точки зрения Л. И. Божович, высоконравственно, хотя еще не свидетельствует о завершенности нравственного формирования личности. Для другого типа нравственного поведения характерно превращение (в процессе воспитания) нравственного мотива в потребность. Особого внимания, по мнению автора, заслуживает формирование у ребенка нравственных привычек. Привычка отличается от умения и навыка тем, что, однажды образовавшись, она в дальнейшем побуждает ребенка к должному поведению. Именно при правильной организации всей жизни и деятельности ребенка и происходит слияние нравственных чувств и привычек со знанием моральных норм и требований.

Нравственные эталоны. Согласно мысли Д. Б. Эльконина (Эльконин Д. Б., 1989), на рубеже дошкольного детства взрослый начинает выступать для ребенка в качестве образца поведения. Ребенок способен действовать не только под непосредственным контролем взрослого, но и без его прямого участия, когда взрослый выступает лишь в качестве ориентирующего «образца». Возникновение первичных этических представлений рассматривается как процесс усвоения образцов поведения, связанных с их оценкой со стороны взрослых. По мнению ученого, образцы взрослого поведения и взрослых отношений играют существенную роль в формировании собственной взрослости во всех ее проявлениях: социально-моральной, интеллектуальной, поведенческой. Эти образцы берутся из окружения ребенка. Соответственно, следование образцам является одним из механизмов интериоризации требований морали.

Идея о роли образцов в нравственном развитии ребенка занимает важное место в работах