Улицы были безжизненны, словно песчаные дюны. Лишь пара машин разрезала тишину.
Мэтт, словно подгоняемый самим ветром, быстрым шагом шел по улице на работу. Он придерживал одной рукой сумку, чтобы ту не снесло, и не оглядывался по сторонам, желая поскорее добраться до своего кабинета и приступить к работе.
Мэтт остановился лишь однажды, чтобы зайти в лавку к Кейт и сделать заказ на пару селедок. Однако к его удивлению она оказалась закрытой.
«Странно, почему Кейт до сих пор не открылась?»
2
Восемь часов утра.
– И что же у нас тут получилось… – Энн опустила кисточку и немного отстранилась от картины, чтобы хорошо рассмотреть ее. – Теперь нужен зеленый. – Не вставая со стула, она потянулась рукой до тумбочки. – Ну, давай…
Пальцы соскользнули, и баночка упала на пол, окрасив все под собой в зеленый цвет.
– Ох… – тяжело вздохнула она. – Теперь нужно мыть пол.
В голове у Энн что-то щелкнуло.
– Лишь бы только не попало на… – опешила она, вскочив со стула.
Энн подошла к тумбочке с обеспокоенным взглядом.
– Фух… – облегченно выдохнула она, бегло осмотрев свернутые наброски. – Вроде не испачкались…
Полчаса спустя, Энн вымыла пол и продолжила работать. На этот раз она поставила краску в другое, более безопасное место, подальше от картин.
Каждый день Энн уделяет по часу для создания картин, которые оставляет себе, а после приступает к работам для галереи Брукса.
Музу для своего творчества она черпает в утренних и вечерних прогулках по морскому пляжу. Рассматривая ракушки, выброшенные на берег, к ней уже не раз приходило вдохновение.
Энн включила радио.
Выслушав прогноз погоды, она переключилась на станцию, по которой крутили хит-парад песен за лето 2007 года, и продолжила работать.
3
Девять часов утра.
– Джон, зайди в мой кабинет, срочно! – нервно выпалил по рабочему телефону Моррис.
– Сейчас буду, – отчеканил тот, положив трубку.
«Видимо он как-то прознал о моей победе в конкурсе Джека. По любому будет выпрашивать выпивку. Вот же, старый пьянчуга».
Пару минут спустя Джон уже был в кабинете главного редактора.
– Вы хотели меня видеть, мистер Моррис? – тихо протянул Джон. Он присел на кресло напротив него и, наклонив голову набок, положил ее на руку.
– Я смотрю ты хорошо вчера отдохнул, да, Джон? – ухмыльнулся Моррис, откинувшись на спинке стула. – Небось пропил все выходные, да?
«Какое тебе до этого дело, свинья! Сам-то по любому опять ходил на сторону, – мысленно выругался Джон. Вытянувшись вперед, он начал массировать руками вески. – О, моя голова…!»
– Джон, ты тут? – окликнул его главный редактор.
– Да, мистер Моррис. Я немного выпил на выходных, однако на качество моей работы это не повлияет, – чуть ли не прощебетал Джон. – Обещаю.
– Надеюсь, что так и будет, – процедил тот. – Так как Мэтт занят подготовкой статьи о пропаже Тима Джонса. Я хочу, чтобы ты прямо сейчас отправился к Коди Перес.
– Что-то серьезное? – поинтересовался Джон.
– Да, – заверил главный редактор. – На этих выходных у нее пропала дочь, Кимберли. Я хочу, чтобы ты немедленно отправился к ней и взял интервью.
– Черт, еще один ребенок пропал. Что творится в этом городе? – хмуро высказался Джон.
– Давай выясним все, что сможем. Отправляйся немедленно. Послезавтра жду от тебя статью.
– Будет сделано, босс, – отчеканил Джон и вышел из кабинета.
4
Десять часов утра.
На старое деревянное окно, постепенно усиливаясь, начали падать капли дождя. Будто прося спасения от холодного ветра, дерево стучалось об оконную раму и стекло.
Такая погода преумножала мрачные мысли Мэтта о Тиме Джонсе, однако не мешала здраво рассуждать при создании статьи.