Поэтому я рысью, переходя иногда в галоп, поскакал в сторону цели и через пятнадцать минут был на месте. Моё появление, естественно, заметили, но не испугались. Одиноких всадников замки не боятся. А зря. Таких, как я, следовало бы.

Сам замок был даже чуть больше, чем мой. Значит, Грумм был богат. А вот судя по тем налогам, которые он платил своему сюзерену, такого не скажешь. Лата в эти дела не вникала, а мне придётся. Надо будет с барона ещё и недоимку получить.

Судя по тому, что ворота были закрыты и мост поднят, Грумм догадывался, что новый граф может неожиданно нагрянуть к нему в гости. Вот я и нагрянул. Подъезжая ближе, я «увидел», что замковые магические накопители были полны маны и защитный купол казался, на первый взгляд, довольно прочным.

– Эй, открывай! – крикнул я стражникам на смотровой башне.

– Чего надо? – ответили двое и при этом относительно вежливо.

Они по моей мантии поняли, что я маг, а магам лучше не хамить. Хотя защита замка от одного мага пострадать не может. «Четвёрки» и «пятёрки» просто так в одиночку по стране не шатаются. А их маг третьего уровня был в округе самым сильным. Но вызвать они его, всё-таки, решили.

– Ты кто? – спросил меня появившийся замковый маг.

– Я граф Монтрский, – ответил я. – Негоже держать своего сюзерена у закрытых ворот.

– Ты слишком слабый маг, чтобы быть графом.

– А ты проверь. Первое впечатление часто бывает обманчивым.

Маг кивнул стражникам и они нажали на спусковые механизмы своих арбалетов. Но это я уже проходил. Только в этот раз стрелы были заговорённые и испещрены рунными символами. Хотя им это мало помогло.

Я их поймал на лету и швырнул обратно с удвоенной силой. Они вошли точно в глазницы стражников по самое оперение, выйдя наконечниками из затылочной кости. Такого маг не ожидал и запустил в меня «Огненным копьём», объявив всеобщую тревогу по замку. Автоматически включились дополнительные кристаллы маны для охраны стен и верхнего купола.

«Копьё» я легко отбил, а затем заглушил накопители, прекратив подачу магической энергии для защиты замка. Маг сразу понял, что я очень непростой маг и попытался закрыться от моего ответного удара коконообразным магическим щитом, полностью уйдя в глухую оборону. Но для жгута Смерти вся его защита была просто ничто. Против этого даже боги ничего не могли сделать, что уж говорить о каком-то маге третьего уровня.

Жгут, как аркан, затянулся на его шее и я сдёрнул мага с башни вниз на землю. Вот здесь его щит ему помог, не дав переломать все его кости при падении с такой высоты.

Я увидел в глазах мага смертельный страх. Он понял, что мой источник оказался на самом деле лишь маскировкой и что я совсем не маг. Но было уже поздно. Я задолжал Смерти двоих, один из которых был тоже магом. Надеюсь, что мама будет довольна таким обменом.

Смерть мага видели остальные стражники, выскочившие на стены замка. К тому же два трупа их товарищей явно говорили о том, что дело приняло очень серьёзный оборот.

– Быстро открыли ворота или я разрушу этот замок до основания! – крикнул я, создав рядом с собой «Огненное торнадо».

Стражники поняли, что со смертью их мага магический купол и защита стен исчезли. А против стоящего внизу мага они ничего сделать не смогут. Чтобы придать им ускорение, я запустил два «Огненных лезвия» и тут же у двоих стражников головы упали вниз и подкатились к моим ногам.

Это заставило остальных стремглав броситься вниз и открыть мне ворота. Я не хотел здесь ничего рушить или ломать, замок был нужен мне без каких-либо повреждений.

– Грумм, выходи! – крикнул я во весь голос, от которого деревянные постройки внутреннего двора заходили ходуном. – Выходи и преклони, как того требует вассалитет, колено перед своим сюзереном.