– Да, я её дальний родственник. И к тому же она является ректором Академии магии.

Дальше нам подали вино и лёгкие закуски, от которых мы не стали отказываться. Слегка утолив с дороги жажду и съев для приличия несколько сушёных фруктов, мы продолжили нашу беседу. И я сразу перешёл к делу.

– Баронесса, вы в курсе, что вас исподволь пытаются довести до смерти? – спросил я.

– Нет, – ответила та и побледнела. – Значит, он, всё-таки, решился перейти от слов к делу.

– Он – это ваш сосед и мой вассал, барон Грумм?

– Да. Он хотел, чтобы я вышла замуж за него после смерти барона Корга, моего супруга. Но я ему отказала и он угрожал мне добиться этого любыми способами.

– Но у вас ведь есть маг? – спросила Лея.

– Есть, но его уровень довольно низкий. А у Грумма маг сильный. Поэтому я сделать ничего не могу.

– Когда мы только въехали на ваши земли, граф сразу почувствовал, что вокруг разлиты эманации смерти, – включилась в разговор Дарла.

– Господин граф, вы очень сильный маг. Я так поняла, что вы не только смогли определить наличие чужих, враждебных мне, заклинаний, но и развеять их?

– Вы же тоже мой вассал и я обязан о вас заботиться.

– Если Грумм узнает, что вы сильнее его мага, то он может пойти на крайние меры.

– Как в случае с вашим мужем?

– Но в заключении следственной комиссии говорится о несчастном случае?

– Кто-то действовал очень умно и хитро, и поэтому не использовал магию. Но с этим я разберусь позже.

– Спасибо вам, граф, что взяли бедную вдову под свою защиту.

– Мне кажется, что вы правы. Грумм, узнав о моём появлении, захочет быстрее решить свою проблему. Ведь ему нужны не столько вы, сколько ваши земли?

– Похоже, что так. Хотя при последней нашей встрече он бросал на меня довольно недвусмысленные взгляды.

– Кстати, ваши накопители в стенах замка практически пусты. Не сегодня-завтра вы станете лёгкой добычей грабителей.

– Но что мне делать? Сильный маг есть только у Грумма, но я ему никогда не доверяла. А из столицы вызывать обойдётся слишком дорого.

– С этим я тоже решу вопрос. Мы сейчас отъедем, а вы закройте ворота и поднимите мост.

– А вы?

– Мы поедем разбираться с Груммом.

– Но, как я говорила, у него на службе находится сильный маг.

– Анубис справится, – уверенно ответила Лея.

Когда мы выехали за ворота, за нами их сразу закрыли. А затем подняли мост. Молодец, баронесса, всё сделала, как я велел.

– Вы сейчас вернётесь в мой замок и будете ждать меня там, – сказал я своим подругам.

– Но мы хотели отправиться с тобой, – заявили обе.

– И кого вы там станете гонять своими слабыми фаейрболами и прерывистыми огненными цепочками? Судя по заклинаниям, которыми он пытался медленно убить баронессу, там маг третьего уровня. Не меньше.

– Ничего себе! – воскликнула Дарла.

– И где только Грумм такого нашёл? – задала риторический вопрос Лея.

– Вот и я хочу это узнать. Так что вам там делать нечего. Лет через пять я бы вас взял с собою, а сейчас вы только мне будете мешать. Мне придётся постоянно отвлекаться на вас и прикрывать.

К тому же я не хотел, чтобы подруги видели, как я буду с ходу брать замок барона. Одно дело когда они видели, как я воскресил Лаокру. И совсем другое, если я решу там устроить настоящее сражение. К тому же там, наверняка, не обойдётся без человеческих жертв. Лея точно упадёт в обморок, да и Дарла вряд ли привыкла к смертям. Одно дело поднимать и упокаивать трупы, и совсем другое, когда видишь воочию, как умирают люди.

Подруги поняли, что я прав, поэтому, поцеловав меня и пожелав мне удачи, они отправились в обратную сторону. А я верхом двинул дальше вперёд. Вообще-то я мог этот груммовский замок стереть с лица земли прямо отсюда. Но Лата меня за такое точно накажет. К тому же у меня появилась интересная идея как распорядиться замком барона.