– Кидай быстрее ее в воду и пойдем, – еще раз повторил Маркус, уже более раздраженно.

Алия на него тихо шикнула, наклонилась, чтобы рассмотреть, как в чешуйках, пойманной ею, рыбы отражаются блестки снега. Мгновение, и после этого тельце упало в воду в ведре, зашуршало там. Девушка подхватила железяку одной рукой, второй схватилась за чемодан и воодушевленно распрямилась.

– Идем!

Путь обратно был не таким длинным. «Это всегда», – думала Алия, переминая снег своими ногами. Всегда так. Заблуждение, неуверенность, незнание чувствуются долгими, а легкость – короткой. Здесь – особенно. Когда они шли от домика, все вокруг было таким тягучим и новым, что секунды замедлились, как и ее дыхание, а обратно, наоборот, ускорились. Она будто летела по этим заснеженным землям, а ноги, по ощущениям, даже не касались земли. В теле появилось так много сил. Маркус что-то говорил, а она слушала, легонько размахивая ведром. Она с головы до пят в миг зацвела, напиталась энергией, продолжая нестись вперед, не зная сейчас ни страха, ни усталости, ни холода. От такого темпа тело налилось жаром – захотелось стянуть с себя шарф. Но Алия знала, что так делать нельзя, так что просто расправила руки чуть шире, чтобы ветер ее приятно охлаждал.

– Куколка! Тормози. Ты куда так побежала? Аж нужный дом пропустила.

Алия резко затормозила. Немного воды выплеснулось ей на штаны, от чего девушка шикнула. И вправду, дом то свой прошла. Совсем потерялась. Алия сделала несколько шагов назад, дурашливо и медлительно прямо спиной, от чего Маркус засмеялся. Этот тембр снова прошелся у нее по позвоночнику, от чего показалось, что кто-то провел льдинкой, которая уже тает, по коже. И мурашки – побежали, такие наглые. Алия сглотнула.

– Да, да. Слишком обрадовалась, – честно призналась она чемодану, закатывая глаза и стараясь за этим скрыть свое смущение.

Вот и дом вырос прямо перед ней. И тут вся радость прошла – забыла совсем, дура, что двери то нет. На смену всему самому теплому внутри пришло заледенение.

– Точно, – протянула она злобно. – Двери то у нас больше нет. И что прикажешь делать?

Маркус хмыкнул, а Алия лишь снова взбесилась, хотя сейчас злоба ощущалась менее жгучей и болезненной. Она просто устала: рыба в её ведре плескалась в предсмертных потугах, а сама девушка просто уже хотела поесть.

– Вытаскивай рыбину на снег, а ведро поставь под дверью, – приказал чемодан.

– Чего? Зачем тебе это? – в непонимании спросила Алия, не делая то, что он хочет, сразу.

– Просто сделай так, как я сказал, – нежно ответил Маркус.

Алия фыркнула, но этот тон действовал на неё магическим образом. Она даже задумалась – не использует ли он на ней свои странные штучки? Ведро с железным лязгом упало в сугроб рядом с дверью, а рыбину Алия достала за хвост и осторожно положила на снег, вырыв там яму, чтобы она не заскользила, улетая куда-то по ледяному покрову. Повисло молчание. Алия встала подальше, в ожидании следя за всем, что может произойти.

Вновь показался зелёный свет. Она вздрогнула, но ненадолго – ко всему ведь начинаешь привыкать, так? Теперь ей захотелось во все глаза смотреть, смотреть, впитывать. Увидеть всё то, что скрывалось за тем забором, за пеленой её слез в той комнатушке, где она сидела на стуле. Свет пульсировал, качался, и Алия увидела, что с ведром что-то происходит. Сначала это было не сильно заметно – оно будто качалось из стороны в сторону, как бывает на жаре, когда воздух на столько прогревается, что искажает всю суть, но после начало происходить то, чего она совсем не ожидала. Ведро будто смяли – это произошло не резко, скорее медленно. Алия видела то, как железные стенки сминаются, будто пласт фольги, как покрываются выпуклыми трещинами. Она видела, как хлипкая ручка-дуга отделилась, как маленькая катушка затрещала и распалась. То, что сейчас она видела – было невозможным. Как же физика, как же все законы мира, по которым они так давно жили? Разве может обычное старое ведро стать тем, чем становится сейчас? Распрямиться, превратиться в большой пласт? Алия знала, что существа умеют возвращать материалы в разные формы, но никогда этого не видела, а теперь, прямо на её глазах, металлическая пластина начала покрываться гафре, рельефом, стала похожа на навесы, которыми покрывают верхи дверей. Алия чувствовала, что всё её тело покрывается мурашками.