Хочу к бабушке, – пронеслось в ее голове болезненно, обезоруживающе.

Алия подняла голову к небу. На небосводе уже сияло солнце, скрытое мягкими объятиями белых облаков. Выходили они еще тогда, когда желтый блин не был таким отчетливым и ярким, и под его светом снег не переливался яркими блестками. Что-то красивое тут было. На лице девушки появилась грустная улыбка.

– Куколка, останавливайся, мы пришли.

Она резко затормозила, смотря себе под ноги. В метре от нее, в огромной, толстой ледяной прослойке зияла темная дыра. Алия сглотнула. Почему-то эта прорубь не сулила ничего хорошего – под воду свет не попадал, все там, внизу под ней, было скрыто темным, устрашающим покровом. Такой отчетливый контраст между верхним миром, где, казалось бы, было так красиво – украшенная блестками, земля так и манила, но нижний… Алия нахмурилась. Нижний выдавал всю суть этого места. Ей нельзя было забываться.

Алия отставила чемодан от себя и бегло осмотрелась. Рядом с неровно прорезанной прорубью лежала чья-то удочка – совсем потрепанная, деревянная, с очень толстой леской, по которой она провела пальцами. Никакой приманки, ничего из того, что она знала о рыболовстве, только самодельный поплавок из маленькой деревяшки, на которую той же леской нанизали куриные перья. Алия осторожно повертела удочку в руках. На такое мало что можно было поймать, но она смело закинула поплавок в воду, хоть и неумело – удочка чуть ли не выпала у нее из рук.

– Осторожно, не урони ее в воду, куколка, – подтрунивал Маркус.

– Молчи вообще, – огрызнулась девушка в ответ.

Удочка упала в воду с негромким всплеском и начала прыгать на колышущийся воде. Алия и чемодан затихли – он, потому что думал о чем-то, а она из-за напряженного ожидания. Ничего не стоило ждать – Алия никогда особо не рыбачила, да и вода такая холодная… Повезет, если поймает хоть что-то, даже маленькое, а на хороший улов и надеяться не стоит. Поплавок вновь качнулся – пустой и одинокий в этом темном кругу.

От того, на сколько долго все было, она начала немного приплясывать на месте, чтобы сбросить с себя промерзлость. Чемодан тоже молчал. А поплавок… Качнулся и, вот, что-то дернулось!

Алия в изумлении хлопнула глазами и сжала руки сильнее на рукояти удочки. Рыба не была большой, но леска натянулась дугой от веса, и она потянула на себя.

Наконец и чемодан подал голос, поняв, что рыба на крючке:

– Давай! Тащи ее, Алия, тащи! – радостно прокричало существо, и девушка тоже неловко обрадовалась, стремительным рывком вырывая из-под ледяной глади небольшую рыбу.

Та упала на лед, беспомощно зашевелилась, запротестовала своими жабрами.

– Ура! – вскричала Алия, откидывая от себя удочку и подбегая ближе к чемодану.

– Ты молодец, – довольный голос обнадёжил ее. – Эту рыбину будет легко разделать и зажарить. Должно быть вкусно. Давай, хватай ее, закидывай вон в то ведро, и пойдем обратно.

Алия наставления послушно выслушала. Резво обернулась, чтобы найти предмет, о котором ей говорило существо. Эта рыбалка так подняла настроение! Впервые за это время она почувствовала себя так, будто выиграла – еще и своими силами. Да и рыба была неплоха, сантиметров тридцать, может даже больше. Алия предвкушала то, как будет ее есть. Конечно, разделывать ее она не умела, но видела, как бабушка это делает. Да и что там уметь…

Алия схватила ведро – оно было колючим и острым, – окунула его в воду, чтобы набрать жидкости – она булькала, массой заливалась в сосуд, немного попадая на руки Алии. Потом схватила рыбу за хвост, стараясь ее не уронить. Она старалась изо всех сил выскочить из захвата, нырнуть обратно в воду, но Алия держала сильно, несмотря на мерзкое скольжение.