И с этой неутешительной мыслью, он взял канистры и отправился к лагерю.

Следить за Саней Артем не стал, опасаясь впасть в еще большую диктатуру, только предупредил, чтобы тот был осторожнее. Парень, впрочем, совсем сошел с ума, судя по счастливой улыбке, что не сходила с его лица и к совету старшего отнесся, как к старческому занудству.

Тем временем, они стали собирать из бревен сруб. Дело это оказалось ужасно тяжелым, но увлекательным. Капитан знал о способах рубки, но чисто теоретически. На практике оказалось очень сложно подогнать бревна друг к другу, хотя местные деревья были достаточно ровные. Немного приноровившись и поняв примерный алгоритм действий, Артем стал достаточно быстро орудовать энергопилой, а парней заставил размечать пазы. Втроем они укладывали очередное готовое бревно и помечали, чтобы потом разобрать всю конструкцию и без проблем сложить уже на месте.

Появившийся Льец с огромным интересом наблюдал за строительством и только руками всплескивал от удивления.

– Вы – такая древняя цивилизация! – однажды воскликнул он. – Мы давно утратили знание о всех этих способах изготовления жилья, а у вас выходит очень ловко! Наверное, на своей планете вы много строите из дерева!

– Нет, – открестился Артем, рассмеявшись. – Сейчас у нас все из биобетона. Он легкий, экологичный и крепкий. Многоэтажный дом создается принтером за день. То есть было так, пока война все не уничтожила…

Капитан погрустнел и впервые ощутил, как скучает по родной планете. Как бы ни было хорошо на этой земле Просветленных, он вдруг понял, что здесь чувствует себя гостем.

– Хочешь вернуться домой? – тихо спросил его Льец.

– Некуда возвращаться, – махнул рукой Артем. – Там все погибло.

– Всегда есть возможность! – непонятно ответил его собеседник, но капитан отнес его фразу к способу утешения.

Он окликнул своих помощников и взялся ставить новое бревно.

Спустя еще пару часов, когда сил не осталось совсем, молодые люди полюбовались на дело рук своих, что уже стало приобретать вид постройки, а не, как было до этого, пары кривых венцов, и добежали до озера, плюхнувшись в прохладную воду. Натруженные мышцы, наконец, расслабились и Саня, выбравшись на берег и одевшись, тихо исчез в зарослях.

– Ты бы, может, поел! – крикнул ему вслед капитан, не в силах сдержать желание покомандовать хоть в мелочах.

– Его подружка накормит, – ехидно протянул Влад и тоже выбрался на берег.

– Чем? Они же не едят! – нахмурился их старший друг и полез вслед за стажером.

Внезапно он замер и уставился Владу за спину. Недалеко от них на травке сидел какой-то незнакомый старик в очень странном для этих мест одеянии. Если земляне ходили в комбинезонах, а Льец был любителем странной одежды в виде древнегреческих хитонов, то появившийся новый фигурант был одет в деловой костюм. Причем выглядел так, словно только что вышел с научной конференции – строго и подтянуто. Пожилой человек поглядывал на приятелей и что-то неразборчиво бормотал.

Влад, заметив напряженный взгляд капитана резко обернулся и даже отпрыгнул подальше от незнакомца. Тот приподнял брови, присмотрелся и неуверенно спросил:

– Добрый день, молодые люди! Вы что, меня видите?

– Ты кто? – выдохнул Артем и на всякий случай схватил лежащий под снятой одеждой «Пересвет».

– Меня зовут Илья Александрович, – встав, представился гость.

– Друг Шагренева? – охнул капитан. – Но вы же вроде того…

– Того? – переспросил покойник. – Вы имеете ввиду – умер? Ну да, я тоже так полагал, но потом обнаружил, что могу общаться с Иваном Ивановичем. А теперь выходит и вы меня видите!