– Что это – солома? – удивленно спросил Влад, что был человеком абсолютно цивилизованным и непонятным казалось, зачем его понесло в такую авантюру с выживанием на чужой планете в диком лесу.

– Это стебли пшеницы, например, – пояснил Артем.

– Где же нам взять пшеницу? – огляделся по сторонам Саня.

– Будем импровизировать! – обнадежил их капитан и поднялся, – хватит сидеть! Идемте за следующим бревном.

К вечеру, наработавшись, ребята готовы были упасть спать без еды, тем более подобной утренней, но оказалось, что профессор сварил ужин под неусыпным наблюдением Анны Матвеевны, что выбралась из блока и выглядела гораздо лучше. Еда оказалась вполне ничего и голодные работники ее тут же проглотили.

– Слышал ваш разговор о крыше, – попивая чаек заметил профессор. – Хочу попробовать изготовить глиняную черепицу! Я видел на берегу подходящее сырье!

– Было бы здорово! – обрадовался Артем, у которого проблема строительных материалов не выходила из головы.

Назавтра решили сделать выходной, потому что у непривычных к большим нагрузкам парней ныли кости, а ладони оказались сбиты веревками. Профессор, на правах местного медика, мазал им руки какой-то мазью из аптечки и, подменяя их штатного повара, варил еду. Артем бродил возле места, где они хотели ставить дом и размышлял, как это делать. Неожиданно он почувствовал, что за ним наблюдают. Резко обернувшись, капитан успел заметить новую тень, шмыгнувшую в кусты. Это был не Льец. Тень была светлой, похожей на клочок облака.

«Это что, другая раса?» – подумал землянин и на всякий случай проверил «Пересвет». Может, конечно, аборигены здесь и Просветленные, но быть настороже не помешает. После обеда все, кроме Шагренева, решили устроить тихий час. Профессор же объявил консилиум с вновь явившимся из загробного мира другом и ничего вокруг не видел и не слышал.

Проснувшись к вечеру, капитан застал команду в расстроенных чувствах – куда-то ушел Саня. Мужчины уже искали его у озера и в ближнем лесу, однако, результата поиски не дали. Капитан, толком не проснувшись, хлопал глазами и, наконец, предложил сходить на место поимки Вероники – может их ботаник решил там что-нибудь рассмотреть. Собрались в поход вдвоем – капитан и стажер, отставив рядом с еще слабой Анной Матвеевной профессора, что тут же принес даме горячего чая и стал повествовать о своем новом изобретении.

Добежав до памятного места, парни никого там не увидели и пару раз крикнув друга по имени совсем приуныли. Куда мог уйти робкий и пугливый стажер они не знали. Присев на поваленное дерево, капитан вспомнил про ручей и вновь вскочив и кликнув бродящего неподалеку Влада заторопился туда. Он разглядел Саню издалека и успел облегченно выдохнуть, однако, потом нахмурился. Стажер поднялся на оклик с такой блаженной улыбкой на лице, что поисковики недоуменно переглянулись.

– Чей-то с ним?

– Может испугался сильно и того… – неуверенно предположил Влад и покрутил пальцем у виска.

– Чего здесь можно так испугаться? – оглядел ближайшие заросли Артем.

– Ну, мало ли… – пожал плечами его спутник.

Однако, Саня радостно подошел к ним и объявил, что ужасно проголодался и хочет скорее идти в лагерь.

– Ты сперва объясни, что ты тут делал? – сурово спросил его капитан.

– Просто гулял, – опять разулыбался стажер. – Вечер-то какой? Красота!

И отправился домой под недоуменными взглядами товарищей.

Саня стал пропадать каждый вечер. Уходил, отговариваясь тем, что хочет побыть один, но его старшему приятелю все это не нравилось. Мало ли какая опасность может угрожать им на этой планете? Уж точно не стоило бродить по лесам одному! Однако, отговорить парня от прогулок Артем не смог, а запретить – не имел права. Это на корабле он капитан, а в их поселении просто более опытный в жизни товарищ, что может только посоветовать.