В воздухе повисла неловкость, и я отвернулась, рассматривая расшитые полотенца, которые украшали стены. Казимир словно бы выдохнул и немного расслабился. Похоже, он переживал за эту встречу не меньше моего. Если не больше.

– А вы тут только своим вампирским поселением живёте? – я поправила половик, укрывающий деревянную лавочку, и устроилась поудобнее. Вампир достал из духовки противень с котлетами по размеру не больше тефтелек и переложил их в большой салатник, выставляя его на центр стола.

– Ну, не совсем так. Изначально, конечно, здесь были одни вампиры. Для этого поселение и создавалось: чтоб мы могли жить здесь спокойно, вдали от всех, и не скрывать свою сущность. Но со временем, конечно, появились у нас здесь и люди, и не только. Но мы очень ревностно относимся к тем, кто хочет приехать к нам. Обычно пускаем только тех, кто действительно знает, кто мы такие. Обычно это кто-то вроде вас: учёные или работники магических сфер. Но при этом от самых обычных людей мы тоже не отгораживаемся: у нас многие ездят на работу в ближайшие сёла и города, имеют друзей и знакомых среди людей, – Казимир снял с плиты свистящий чайник и разлил кипяток по чашкам. – Таких поселений очень много, на самом-то деле. Когда есть необходимость скрывать от большинства людей свою истинную сущность, иногда хочется иметь такое место, где не нужно переживать за то, что ненароком выдашь себя.

Казимир достал из холодильника трёхлитровую банку крови, и меня неслабо замутило от одного только её вида. Да. К таким вещам нужно ещё привыкнуть. На учёбе у нас были вампиры, но они предпочитали пить всё из непрозрачных стаканчиков для кофе, чтобы не травмировать умы других студентов.

Мой же новый сосед запросто налил себе полную кружку крови и устроился за столом напротив меня. Поэтому всё оставшееся время я старалась смотреть куда угодно, но только не на него и не на его кружку. А это было довольно сложно.

Мы засиделись допоздна, болтая о том, о сём. Я рассказывала об учёбе и своих научных изысканиях для диплома, Казимир травил байки о жизни в лесу, а дед Сеня деловито их комментировал и дополнял старыми анекдотами. Вечер получился очень тёплым, даже дружеским. Мне вдруг стало очень хорошо от мысли, что я проведу ближайшие полгода в этой компании. Всё-таки очень многое в нашей жизни зависит именно от окружения.

Ужин наш закончился уже сильно за полночь, и меня проводили в мои покои. Они напомнили комнату у бабушки на даче. Там я провела все летние месяцы своего беззаботного детства и всегда с теплотой вспоминала это место. И теперь даже на минуту окунуться в это прекрасное чувство ностальгии было очень приятно.

– Так, здесь шкаф, мы его освободили, так что он полностью в твоём распоряжении. Если будет холодно, то на верхней полке, вот здесь, лежит второе одеяло. Обычно у нас очень тепло, но иногда ударяют такие морозы, что без второго одеяла не обойтись. Душ и туалет в конце дома. Вот как идёшь по коридору и утыкаешься прямо в него. Мы сильно перестраивали дом внутри, чтоб сделать больше комнат, поэтому у него немного странная планировка, – Казимир задумался, обводя помещение взглядом. – Так, ну письменный стол, тумбочка. Всё твоё, всем пользуйся. Книги на полках, если будет интересно, в основном по лесоводству и животноводству, есть что-то из художественной классики. Но здесь они больше так, для интерьеру, библиотека у нас на чердаке. Там же я всё обустроил для чтения. Лестницу туда, наверное, видела, она из сеней идёт. Кстати, если тебе нужны будут книги по магическим животным и нашему лесу, ты там тоже сможешь найти что-то интересное. У нас много изданий собрано, что-то ещё отцовское, что-то уже моё. В клубе, кстати, есть большая библиотека, я сам в неё хожу за редкими книгами. Могу попросить, чтоб тебе билет читательский выдали, – вампир потёр руки, задумчиво оглядываясь. – Так, ну, в общем-то, и всё. Я живу за стенкой, если вдруг что, спокойно стучись, спрашивай. Дед Сеня тоже всегда поможет-подскажет, но его обычно сложно найти, если он сам не хочет пообщаться. Но можешь его просто позвать, он тебя везде услышит, – Казимир опустил глаза на домового, и тот одобрительно кивнул. – Всё, не будем докучать гостье, идёмте.