Ночь была спокойной и чистой, не одного облачка на небе. Лунный свет освещал округу достаточно, чтобы видеть всю пугающую красоту этого места. Простирающаяся вдаль ледяная пустыня изредка прерывалась большими заснеженными холмами. Ближе к горизонту можно было увидеть странные скалистые образования: то ли горы, то ли большие ледяные трамплины, созданные вечными ветрами. С высоты полёта их наверняка можно было принять за огромные когтистые руки какого-нибудь чудища. При одном виде этой картины по телу пробежала настоящая дрожь.

Единственная частичка тепла во всей округе лежала по левую сторону от корабля – небольшой городок с каменными домами, где по-настоящему теплилась жизнь. Из дымоходов то тут, то там клубился дым, а в окнах можно было заметить переливы фонарей. На улице, впрочем, не было ни одной живой души. Хотелось представить, что где-то в этих серых укрытиях дружно сидят целые семьи, прямо у камина, и что-то друг другу рассказывают.

Если честно, это место впечатлило меня резким контрастом. Хоть на него и было тоскливо смотреть, не хотелось отрывать взгляд и вновь возвращаться к своей обыденной реальности.

В мгновение я почувствовала, как из глаз катятся слёзы, но из-за холода они быстро замерзали прямо на моей рыжей шерсти. В этот момент справа от меня раздался голос.

– Понимаю… В который раз смотрю, и тоже на слезу пробивает.

– А?! – резко вскрикнула я, буквально подпрыгнув на месте.

Обратив свой взгляд к источнику звука, я заметила девушку. Я не видела её раньше в каюте, а значит, она была выше по рангу, чем проживающие там матросы. Большие оранжевые глаза с продолговатыми зрачками широко смотрели на меня. Плавные изгибы лица, синяя чешуя с чёрными пятнами и небольшие рога, переходящие в белоснежные волосы. Никогда не видела раньше существа, подобного ей, хотя на многое насмотрелась в Тидоне. При этом выглядела она безумно привлекательно – тело было таким же аккуратным и утончённым, и даже длинный хвост смотрелся на удивление элегантно.

– Я… я… а-а-а-а-а…

Я ничего не смогла ей сказать, так как крайне боялась того, что могло произойти. Если меня выбросят на улицу посреди этого ледяного пейзажа, скорее всего, здесь я и останусь навсегда.

– А, прости! Я не хотела напугать. Походка у меня действительно лёгкая, вот ты и не слышала, – произнесла незнакомка, ласково улыбнувшись.

Я всё ещё не могла связать двух слов и хоть как-то ответить девушке, поэтому она перехватила инициативу в свои руки.

– Меня зовут Филомина, но весь экипаж зовёт меня просто Фило. Я из теидов. Обычно стою во-о-он там, – девушка показала пальцем на штурвал. – Управляю этой лошадкой.

– К-как ты поняла, на каком языке со мной говорить?

«Серьёзно? Не нашла лучшего способа поддержать беседу?»

– Это легко! Твой яркий хвост из-под плаща вылезает.

«Ах вот оно что. Почему я такая глупая?»

И, будто бы в этом действии был смысл, я одним движением спрятала свой хвост под подол. Девушка, завидев этот жест, коротко хихикнула.

– Ты, должно быть, новенькая? Я тебя раньше на корабле не видела. Небось на кухне Арчи помогаешь?

В тот момент я поняла, что Фило, скорее всего, не знает про меня, и напряжение внутри груди резко спало. Тай твёрдо наказал, чтобы я не говорила с кем-либо из экипажа, но сейчас была не та ситуация, когда можно было быстро ретироваться. Я могу подыграть ей и притвориться новеньким матросом.

– Лу, – коротко произнесла я.

– Твоё имя? Миленько! Будем знакомы.

Девушка протянула свою трёхпалую руку, которую я с осторожностью пожала.

– Ты в первые здесь? А я вот уже со счёта сбилась, как много раз мы делали остановки в этом городе, – сказав это, девушка скорчила лицо. – Парни облюбовали местную таверну. Говорят, что здесь отличная выпивка и красивые женщины.