Конечно, существовал призрачный шанс того, что меня не выкинут за борт, если я раскрою своё присутствие прямо сейчас. На крайний случай при поддержке Тая я могла бы снова предложить свою помощь на корабле. Опыта у меня не было, но я быстро училась и не была избалованной принцессой, не способной выполнять грязную работу. Но мне вовсе не хотелось подставлять своего сородича, поэтому я молча дожидалась его решения.

– Лететь нам далеко. Просидишь ли ты вообще… в этом? – прервал тишину парень, указывая на моё укрытие.

– До этого момента справлялась.

Элериец ухмыльнулся, услышав ответ.

– Что же, тогда у меня нет причин отказывать тебе. Точнее, даже если бы они были, уже слишком поздно.

– Хорошо, что от меня требуется?

– Не думаю, что ты сможешь чем-то помочь. Приготовься к очень долгому и изнурительному путешествию. Я постараюсь заметать следы, насколько это возможно…

«И всё? Оставляем всё как есть и надеемся на лучшее?»

Жаловаться на такой исход я не могла, поэтому лишь искренне улыбнулась Таю в ответ.

– Ты не представляешь, как я тебе благодарна.

– Говорю же, пока не за что. Нахождение лишнего рта на корабле быстро заметят, если ты не будешь сидеть тихо, а я, в свою очередь, сделаю какую-нибудь глупость по неосторожности. Напоминаю, ты всё ещё объедаешь меня на половину порции, потому что лишнюю тарелку попросту заметят.

– Можешь не кормить меня. Знаешь ли, я выживала и в куда худших условиях!

Последняя фраза была чистейшим блефом. Но я действительно могла обойтись и водой, если уж еда здесь так на вес золота. По крайней мере, я не работала, и мне не требовалось много энергии, в отличие от Тая.

Элериец лишь махнул лапой.

– Просто постарайся не попадаться на глаза кому-либо, а остальное оставь на меня.

После этого Тай начал было подниматься по лестнице, но тут снова остановился и бросил взгляд через плечо.

– А куда ты вообще направляешься? – спросил он.

– Домой.

– Домой… – повторил за мной парень. – Я ещё задам тебе пару вопросов, когда появится возможность.

То, как он сделал акцент на одном слове, показалось мне странным, но я снова решила промолчать и лишь утвердительно кивнула. Хотя это было лишним, так как Тай уже даже не смотрел на меня.

– Что же, нужно только действовать согласно рабочему сценарию, и всё будет хорошо.

Последние слова эхом разнеслись в тишине пустой палубы.

***

Вот так мы и приступили к нашей авантюре. С учётом распорядка дня команды мой собственный день выглядел как-то так.

Утром я просыпалась, дожидалась ухода экипажа на пересменку и кормёжку, после чего вылезала из укрытия и делала хорошую разминку. Следом я спускалась на палубу, которую использовали под вооружение и склад для остальной части груза. Затерявшись среди многочисленных ящиков, я ждала, когда Тай порадует меня едой, а после проводила какое-то время, выглядывая из орудийных портов и наслаждаясь видом вокруг меня. Посмотреть, правда, было особо не на что. Корабль плыл во мраке, а вокруг мелкой россыпью блестели отголоски далёких звёзд.

Весь маршрут галеона я не знала, так как Тай старательно игнорировал все мои расспросы на эту тему. Если он всё ещё брал в расчёт небольшой шанс того, что я могла быть засланным агентом их конкурентов, такое поведение оставалось лишь молча принять. Я была не в том положении, чтобы высказывать своё недовольство. Но мне всё равно удалось узнать, что мы должны были облететь все три звёздные системы, занятые людьми: из И́ллума в Миру и в Хабрак. При этом Тай охарактеризовал этот маршрут как «самый затяжной и скучный», что определённо нагоняло грусть.

Покинув Иллум, мы двигались параллельно туманности. Свет в этих местах практически отсутствовал, поэтому кораблям приходилось использовать собственные источники. Частички в туманностях, пожалуй, были исключением и давали хоть небольшое тусклое свечение.