Получается, в одиночку план практически невыполним. Но я решила рискнуть. Меньшее из того, что со мной могли сделать, – тут же заметить и бросить куда подальше.

Если бы они вызвали гвардейских служащих, я могла скрыться от них достаточно быстро. Тем более что за прошедшее время уже хорошо выучила окрестности. Дело за малым – осталось дождаться подходящего момента и каким-то образом придумать отвлекающий манёвр. И всё же…

Чем дольше я думала, тем больше сомневалась в собственных возможностях.

«Как мне отвлечь эту махину?» – накручивала я себя.

Нужен был кто-то, кто станет достаточно интересным объектом для столь невозмутимого стража. Так я подумала и принялась осматривать окрестности.

Даже утром в порту было оживлённо. По левой стороне от корабля грузилось ещё несколько парусников. В отличие от команды гильдии Салема, матросы носили грузы в хаотичном порядке. Они выхватывали ящики и мешки с повозок так, будто она скоро должна была сгореть, а дальше, чуть ли не сталкиваясь друг с другом, поднимали их на корабль.

Справа от моего местоположения, напротив, мало что происходило. Здесь располагалось несколько небольших прилавков с готовой едой, час которых ещё не успел настать. Для обеденного перерыва явно было ещё совсем рано. Однако… Мой взгляд зацепился не за лавки или их содержимое, а за бездомного, сидящего на каменном парапете по соседству с ними. Он держался поодаль центрального прохода, чтобы никому не мешать, и отчаянно пытался наскрести денег с редких прохожих.

В этот же момент я вспомнила, как брат рассказывал мне истории со своих походов на охоту. Чтобы эффективнее привлекать внимание дичи, опытные охотники использовали пернатых с обломанными крыльями и ногами. Их отчаянное барахтанье привлекало и занимало хищников, что давало достаточно времени на прицельный выстрел.

«А что, если использовать бездомного в качестве приманки?» – подумала я.

Уж он-то точно согласится исполнить мою просьбу за небольшую плату. И конечно, каким бы жутким ни было сравнение, я не собиралась ломать ему ноги. В конце концов, мне требовалось привлечь внимание на короткий промежуток времени.

Дело за малым. Оставалось лишь найти общий язык…

***

Ну что здесь сказать, деньги творят чудеса. Мужчина с чёрным цветом кожи и длинной белой бородой при виде золотой монеты был буквально заряжен оптимизмом и даже полез ко мне обниматься, но я улизнула от рук и показательно помотала головой.

Несмотря на нашу культурную разницу, кажется, бездомный в итоге понял свою задачу. Мы договорились, что по моему сигналу он побежит в сторону галеона, размахивая руками и крича всё, что ему покажется уместным. Ну или что-то вроде того… Я очень старалась донести до него мысль, хотя мой ломанный акцент звучал примерно как: «Ди синала. Отвекай их». Глупо, примитивно, но удивительно доходчиво. Оставалось надеяться, что профессионалы имеют свои слабости. При этом даже думать не хотелось о том, что амбал попросту разорвёт бездомного на части. Я надеялась на лучшее.

И вот я вернулась на исходную позицию и продолжила наблюдать. В этом деле главное было – не спешить.

«Вдох… Выдох… Вдох… Выдох. Не могут же они бесконечно загружать на корабль что-то?»

Сейчас мне только и оставалось, что накручивать себя. Но, если так подумать, прошло действительно очень много времени. Соседний корабль поменьше уже успел закончить погрузку и покинуть порт, а в небе всё ещё можно было видеть эфирные завихрения от двигателей.

«Настало ли подходящее время?» – думала я с каждой новой партией грузов.

Всё больше и больше людей прибывало в окрестности порта. Простые работяги и матросы занимались своими делами. Торговцы с тележками развозили еду, а по главной дороге проезжали экипажи господ, отправляющихся в путешествия на собственных парусниках.