– Ну как сказать… Если книга провалится, конец с самоубийством перестанет быть фикцией.

Андрей нахмурился.

– Я шучу, – поспешил оправдаться Кристофер.

Андрей недовольно покачал головой. Он пролистал страницы книги еще раз и подвёл итог:

– Что ж, начало хорошее. Четкая цель, понятное и близкое читателям препятствие. Поработаем немного над ставками, добавим давление со стороны времени и будет неплохой сюжет.

– А что, если не получится? – Кристофер казался менее уверенным, чем обычно. – Что если у меня не получится сделать жизнь интересной?

– Тебе достаточно постараться. Это уже будет интересно.

– Не уверен, что я знаю, как.

– Не переживай, мы что-нибудь придумаем. А пока езжай домой и отдохни. За пару дней ты написал больше хорошего материала, чем за прошедший год. Это чистая победа.

Кристофер вяло улыбнулся и кивнул. Может, Андрей и прав. Начало же получилось, значит получится и все остальное.

– Перед тем, как я уйду, чем ты занимался до моего визита? Хочу вставить небольшой параграф от твоего лица.

– Я читал, зачеркивал, обводил и писал комментарии, – пожал плечами Андрей. – Все то же самое, что я обычно делаю.

– Интересная рукопись? – спросил Кристофер с явным намеком, что ответом должно быть: «Не такая, как твоя». Но Андрей редко велся на намеки.

– Ее можно сделать интересной, – судя по интонации редактора, намёк он понял и словно бросал вызов писателю: «А ты сделаешь свою интересной?»

Кристофер усмехнулся и направился к выходу.

– Кристофер, а каким все-таки будет конец? Есть идеи?

Кристофер улыбнулся – он смог заинтриговать редактора.

– Прочтёшь, – ответил Кристофер и закрыл за собой дверь в кабинет, оставив Андрея один на один с рукописью. Кристофер специально не спросил, что будет делать редактор после его ухода. Писатель знал наверняка – он будет читать рукопись. На этот раз с карандашом в руках. Терпеливое шлифование и никакого таланта.

Когда Кристофер зашел в магазин, он чувствовал себя подавленно. Андрей решил лишь часть проблемы. Четкая цель не предполагает маршрут, а без него писатель ощущал себя потерянным. Редактор даже не дал никакого совета, с чего начать. Как изменить свою жизнь? Ведь его соперница становится сильнее с каждой новой скучной минутой, которая складывается в скучные часы, в скучные дни, в скучную жизнь.

И вот еще одно рутинное дело, которое хочется поставить на перемотку, – поход в магазин за продуктами. И как бы Кристофер нм хотел остаться дома и жалеть себя, холодильник четко дал понять – он не рог изобилия. Еда там появится только, если ее туда положить, и никак иначе. Не отравись Кристофер брюссельской капустой, холодильник бы продолжал пустовать дальше. Но пищеварительная система незамысловато намекнула, что хорошо бы подержать диету. Поэтому Кристофер собирался купить продукты и, более того, приготовить их. Однако это оказалось гораздо сложнее, чем он изначально полагал.

Уже в овощном секторе Кристофер завис. Голова была забита, но не продуктами, а мыслями.

Неужели моя жизнь настолько скучная? – Кристофер огляделся. Стойки с фруктами и овощами, холодильник с мясом и ни одной живой души. Лишь редкое отдаленное «пикание» сканера на кассе напоминало о присутствии жизни, да и то унылой. Так что ответ на вопрос Кристофера был очевидным. Это не похоже на путешествия в саваннах Африки, экспедицию в отдаленные джунгли Амазонки или восхождения на горы Непала. Ничего такого, о чем было бы интересно читать. Черт возьми, Кристофер даже кроссворды не угадывал – ими хоть как-то можно было бы увлечь читателя. В общем, жизнь его, как и большинства других людей, была скучной. И только сейчас это начало его волновать.