– Уверен, что это необходимо? Сцены, нарушающие общие принципы, нужно заслужить перед аудиторией, и если это можно убрать…

– Это необходимо, – перебил Кристофер. Намек, что он чего-то не заслужил как писатель, травил его хуже едкого газа. – Это будут твои мысли, но через призму моего восприятия. Это важно. Пусть люди увидели, что я проецирую все свои негативные качества на других. Это хорошо вписывается в тему книги.

– И что ты видишь темой книги?

– Самоиронию, конечно.

– Тут я не согласен.

Андрей снял очки, встал и пошёл к барному столику позади стола. Он взял графин и налил себе бокал коньяка, потом повернулся к Кристоферу. Тот жестом отказался от предложения.

– Тема книги не самоирония. Самоирония не более, чем стиль.

– Да неужели? – усмехнулся Кристофер.

– Да. Тема книги – это жизнь, рутинная жизнь и ее изменения, твои изменения, изменения тебя как личности. Вот о чем книга, – Андрей сделал большой глоток. – И это не только тема. Это цель. Ведь если ты не изменишь свою жизнь, книга будет скучной. Да, начало получилось интересным – тут рекурсия, конфликты прошлых лет, решительное действие с этим пальцем, но что будет дальше? Ты не можешь писать о том, что сидишь по вечерам дома и пишешь книгу. Ты должен изменить свою жизнь. Так что вот тебе цель – измени свою жизнь. Судя по книге, ты явно не в восторге от той, которой располагаешь.

Кристофер молча слушал Андрея и испытывал двоякие чувства. С одной стороны, он был рад – он получил ответ на важный вопрос. Туман, что скрывал цель, рассеялся. Теперь дело за малым – найти путь к этой самой цели. С другой же стороны, Кристофера одолевала злоба, стыд, гнев и ненависть к Андрею. Писатель захотел спросить: «Как ты это делаешь, редкостный ты засранец?» Кристофер два дня ломал голову над фундаментальными вопросами, а Андрей решил их за десять минут, невинно попивая коньяк. Ну что за говнюк!

– И что тогда выступает препятствием?

– Главным? Ты, Кристофер. Твои взгляды, твои устои, твой подход к жизни. Вопрос, сможешь ли ты его сломать? И если сможешь, кем ты станешь?

Книга и задумка становились чётче, а Кристофер – злее.

– А что тогда со ставками?

– А вот это сложный вопрос. Тут нужен еще один бокал коньяка.

Андрей поднялся из-за стола и снова пошёл к бару.

– Господи, поставь ты уже графин на стол и не ходи каждый раз!

– Ну уж нет. Это маленький ритуал. Пауза в мыслительном процессе. Я иду к бару и думаю над книгами, потом резко переключаюсь на вопрос: «Что бы мне налить?» и возвращаюсь к мыслям после короткой приятного отдыха. Перезагрузка своего рода.

Андрей налил себе бренди.

– Со ставками проблема в том, что я не могу тебе пригрозить под дулом пистолета: «Напиши хорошую книгу, или я тебя пристрелю». Мы отлично понимаем, что это пустая угроза.

– В смысле пустая? Ты не смог бы пристрелить меня ради благого дела?

– Да я готов тебя просто так пристрелить, когда ты несёшь чушь и не расплескиваешь.

– Не расплескиваю?

– Вот именно! Потому что это полная чушь.

Кристофер взорвался от смеха. Больше всего он любил тонкие словесные шутки. Хотя нет, не так. Он любил только тонкие словесные шутки (пусть даже они такие бородатые, как эта). Другие он не переваривал. Однажды Андрей позвонил ему и в разговоре сказал, что у него сегодня «день ног». Кристофер тогда едва успел удивиться, что его не самый поворотливый друг пошёл в спортзал, как Андрей добавил: «никаких крыльев и стрипсов». Кристофер тогда думал, что умрет со смеху.

Дав Кристоферу вдоволь насмеяться, Андрей продолжил:

– Так вот, угрозу твоей жизни сделать сложно, а жизнь твоя – уже предел мечтаний многих – крыша над головой, нормальная работа. Ставка должна быть фундаментальной, так сказать, примитивной – любовь, деньги, власть, жизнь. А тут пока нет ничего одного из вышеперечисленного.