— Даяна, мы сможем выстоять! — из толпы вышел Руслав, следом за ним появилась Велена и братья. — Мы не отдадим тебя кровожадной твари!

— Нет, отец! — печально улыбнулась девушка. — Подумай об Умиле и Стояне. Они могут погибнуть в драконьем огне.

— Дочка! — мать всхлипнула и подбежала к Даяне. — Прошу тебя! Не надо… — женщина уже не сдерживала рыдания.

— Матушка, это моя судьба, — тихо проговорила девушка. — Я смирилась с ней. Если я должна стать жертвой ради того, чтобы жили вы, я готова это принять.

— Нет! — рыдала Велена, обнимая дочь.

— Даяна, мы справимся, поверь мне! — староста предпринял попытку уговорить девушку.

— Я все решила, Некрас, — Даяна грустно улыбнулась. — Я знаю, что вы с отцом искали пути моего спасения. Но ты лучше меня знаешь, что его нет. Дракон не остановится, пока не получится меня. Он в ярости спалит весь Андас. Я не хочу таких жертв, — девушка тяжело вздохнула и посмотрела на королевича. — Ваше Высочество, у меня есть время на сборы? — вежливо поинтересовалась она.

— Да, — тихо проговорил Билун. — Я дам вам два часа, чтобы вы могли попрощаться с родными.

На удивление молодой человек почувствовал горький ком, застрявший в горле. Его сердце предательски сжалось от сострадания к родным этой девушки, чего ранее Билун за собой не замечал. Он искренне сочувствовал им, и был удивлен этим. Украдкой взглянув на Рознега, по его выражению лица понял, что и тот испытывает подобные чувства. Кучер Предраг, увидев гневных жителей Солнар не рискнул слезть с козел, поэтому королевич не видел его и не знал, что тот, склонив голову, довольно улыбался…

Спустя два часа, усадив Даяну в карету под плач матери, братьев девушки и местных жителей, королевская делегация отправилась в путь. До драконьей пещеры было без малого две недели пути. Если двигаться без остановок, то можно сократить время, но Предраг запротестовал. Он резонно заявил, что лошадям нужен отдых. Да и ему самому не помешает провести ночь где-нибудь в теплом месте и мягкой постели. Восседание на козлах плачевно сказывается на его больной спине.

Выслушав резонные доводы кучера, которого поддержал и Рознег, Билун согласился, что по ночам они будут останавливаться на постоялых дворах. Но вставать они будут еще за светло, чтобы добраться до пещеры в положенный срок.

Первую ночь они остановились в городке под названием Яндырь, в котором, к счастью, путешественников, оказалась довольно приличный гостиный двор с двумя номерами люкс. В один из них заселился Билун, второй отдали в распоряжение Даяны. Перед тем как отправится спать, мужчины заявили о своем желании поужинать. Девушка, отказавшись от еды, попросила проводить ее в номер. Даяна из-за переживаний совсем не чувствовала голода. Ей хотелось только одного — поскорее добраться до своего люкса и выплакать душевную боль.

Но через полчаса в дверь ее номера постучались. Даяна не успела даже толком еще пустить слезу к тому моменту. Гордо выпрямив спину, девушка распахнула дверь и с удивлением уставилась на Предрага с подносом в руке.

— Я не голодна, — вежливо проговорила она и собралась уже захлопнуть дверь перед носом кучера, но тот успел подставить ногу.

— Не спешите, Даяна, — улыбнулся он, бесцеремонно вваливаясь в номер. — Вам необходимо поесть.

— Вы меня плохо слышали? — с возмущением воскликнула девушка.

— Отнюдь, — спокойно проговорил Предраг, ставя поднос на небольшой столик. — Я вас очень хорошо слышал, милая, — он улыбнулся и посмотрел на девушку. — Но я настаиваю, чтобы вы поужинали. Вам нужны силы.

— Интересно, для чего? — с негодованием хмыкнула Даяна.