— Хотя бы для нашего длительного путешествия, — спокойно пожал плечами кучер.

— Вы боитесь, что я отощаю и не понравлюсь кровожадной твари? — с презрением бросила девушка.

— Дракону абсолютно все равно как вы выглядите, — шутливо хмыкнул Предраг. — Вы своим упрямством сделаете только себе хуже, — он кивнул на поднос, на котором было ароматное жаркое и свежие овощи, и мило произнес: — Я не уйду отсюда, милая Даяна, пока вы не съедите хотя бы половину.

— Но это уже слишком! — возмущенно воскликнула она, но видя решительное лицо кучера, поняла, что спорить бесполезно и придется подчиниться. — Я не осилю половину, — хмуро пробубнила девушка. — Столько есть перед сном вредно.

— Не заговаривайте мне зубы, — дружелюбно улыбнулся мужчина.

— Ну, хорошо, — тяжело вздохнула Даяна и села в кресло, стоящее рядом со столиком.

Она взяла ложку с подноса и зачерпнула из горшочка аппетитную картошку с мягкой сочной говядиной. Украдкой поглядывая на Предрага, внимательно следившим за ней, девушка не заметила, как скушала почти половину содержимого горшочка и все овощи.

Наконец, отложив ложку, она откинулась в кресле и улыбнувшись проговорила:

— Было вкусно.

— Ну вот, а вы не хотели есть, — довольно усмехнулся кучер, забирая поднос. Он подошел к двери и, повернувшись, тихо проговорил: — Вам нечего опасаться дракона, Даяна, — и, не дав ей опомниться, вышел, даже не пожелав спокойной ночи.

Девушка удивленно смотрела на закрывшуюся дверь, пытаясь понять: пошутил ли кучер или говорил серьезно. Почему ей не стоит опасаться дракона? Но от сытого ужина, Даяну начало клонить в сон. Так и не пустив ни одной слезинки, девушка переоделась в ночное платье и легка на мягкую постель, поудобнее укутавшись в теплое одеяло.

4. Глава 3. Пещера дракона

Путешествие заняло ровно две недели. И чем дольше оно длилось, тем сильнее сближались путешественники. Тем более после первого ночлега их осталось всего трое. Рознег под предлогом простуды решил остаться на постоялом дворе. Стражник так старательно изображал насморк, что ему поверил даже опытный кучер, хотя и уловил луковый запах. Предраг догадывался о причине внезапного недомогания стражника. Прелестная горничная, прислуживающая им во время ночлега стала виной обрушившейся болезни на Рознега.

Билун же на самом деле испугался недомогания своего стражника. Меньше всего ему хотелось слечь с простудой после возвращения во дворец. У королевича были грандиозные планы. Он намеревался наведаться к милой вдовушке Бежане, скучающей в своем модельном доме без ласк молодого мужчины. Билун начинал заводиться уже от одних воспоминаний о пышнотелой светловолосой прелестницы. Но нет-нет, да украдкой кидал заинтересованный взгляд на драконью жертву. Девушка была не так хороша, как Бежана, но тут скорее сказывалось отсутствие опыта. А это дело наживное. Молодой королевич ловил себя на мысли, что был бы не прочь обучить рыжеволосую красавицу кое-каким премудростям. Но, ее ждет незавидная участь.

Даяна же безучастно отнеслась к тому, что дальнейший путь они проделают без стражника. Она думала лишь о своей дальнейшей судьбе. Девушка пыталась угадать, что ждет ее в логове дракона. До Солнара доносились разные слухи о судьбах тех, кто ранее отправлялся к дракону. Кто-то считал, что они находятся у него в качестве наложниц. Но объяснить, что кровожадный змей с ними делает, не мог. Другие полагали, что чудовище просто ими питается. Но тогда не ясно, как он растягивает пищу на долгие два года. А один странный путешественник, чудом забредший в их поселок, рассказывал, что побывал в пещере дракона и собственными глазами видел, как угнанные девицы ему прислуживали и развлекали всевозможными танцами. Даяну страшило все из этого. Ей не хотелось был наложницей ужасного чудища, прислуживать ему и танцевать, но больше всего быть им съеденной. Но размышления о своей участи постепенно уходили на второй план. Чем дальше они ехали, тем интереснее ей становился королевич. Первое впечатление о нем, когда она только уселась с ним в карету, было весьма негативным. Красивый напыщенный индюк, уверенный в своей неотразимости. Он надменно разглядывал ее своими голубыми глазами, то и дело поправляя белокурую шевелюру, не забывая демонстрировать накаченные мышцы, играя ими при каждом движении. Но если в первый день они не проронили ни слова друг другу, то уже спустя пару дней довольно неплохо беседовали. На удивление Даяны молодой человек оказался довольно умен и начитан. Он с легкостью поддерживал разговоры, казалось, обо всем. И Даяне, как это ни странно, становилось с ним интересно.