Настя поднесла часы ближе к гирлянде. Свет огоньков начал отражаться на поверхности часов, и вдруг символы на циферблате стали яркими, как будто ожили.

– Ты это видишь? – выдохнула Настя.

На циферблате появились слова, написанные странным, но разборчивым почерком:

«Чтобы найти путь, следуй за светом прошлого».

– Свет прошлого? – нахмурился Андрей. – Что это вообще значит?

Настя задумалась.

– Возможно, речь идёт о чем-то, что связано с нашими родителями. О том, что было раньше.

Андрей сел за стол и уставился на часы.

– Если гирлянда привела нас в прошлое, а теперь она говорит о свете прошлого, может быть, нам нужно больше узнать о жизни наших родителей в молодости?

Настя кивнула.

– Ты прав. Мы должны понять, что было важным для них.

Настя и Андрей решили начать с альбомов, которые хранились в шкафу их родительской спальни. Там, среди пожелтевших фотографий, они надеялись найти зацепки.

Они осторожно открыли шкаф и достали старый альбом с чёрной кожаной обложкой. Перелистывая страницы, они видели фотографии родителей: мама в школьной форме, папа с гитарой, молодые и счастливые лица.

– Посмотри, – сказала Настя, указывая на снимок.

На фото были их родители на какой-то новогодней вечеринке. Ёлка, украшенная игрушками, мишурой и… гирляндой.

– Это она! – воскликнул Андрей, ткнув пальцем в изображение.

– Та самая гирлянда, – подтвердила Настя. – Она была у них уже тогда.

Но их внимание привлекло другое. На фотографии рядом с ёлкой стоял предмет, который они не заметили сразу: большая шкатулка с символами, похожими на те, что были на часах.

– Что это? – спросил Андрей.

– Может быть, это ключ? – предположила Настя.

– Надо спросить у родителей, – предложил Андрей.

Настя нахмурилась.

– Мы не можем прямо спросить. Они нас не узнают, помнишь? Мы для них просто «друзья их сына».

Андрей задумался.

– Тогда надо как-то найти эту шкатулку самим. Возможно, она всё ещё где-то в доме.

Настя посмотрела на часы. Их символы снова замерли, а гирлянда продолжала переливаться светом.

– Если эта шкатулка так важна, мы должны её найти, – твёрдо сказала она.

Они решили обыскать дом. Начали с чердака, где хранились старые вещи. Чердак был пыльным и холодным, но среди множества коробок они нашли одну, помеченную надписью «Новый год».

– Это может быть она, – прошептал Андрей, открывая коробку.

Внутри были старые ёлочные игрушки, мишура и… шкатулка. Та самая, с фотографии.

– Нашли! – воскликнула Настя.

Она подняла шкатулку, и часы в её кармане тут же завибрировали. Символы снова вспыхнули, а гирлянда засияла ярче.

– Мы на верном пути, – сказала она.

Андрей внимательно осмотрел шкатулку.

– Но она заперта. Где ключ?

Настя осмотрела крышку и заметила маленький замок, вокруг которого были выгравированы такие же символы, как на часах.

– Я думаю, часы – это и есть ключ, – догадалась она.

Настя взяла часы и аккуратно приложила их к замку. В тот же момент гирлянда вспыхнула так ярко, что комната наполнилась светом. Замок тихо щёлкнул, и крышка шкатулки приоткрылась.

Внутри лежал листок бумаги и маленький кристалл, который переливался всеми цветами радуги.

На бумаге было написано:

«Свет прошлого ведёт к свету будущего. Время на вашей стороне, если вы готовы увидеть правду».

Настя и Андрей переглянулись.

– Что это значит? – спросил Андрей.

– Я не знаю, – ответила Настя. – Но мне кажется, мы приближаемся к разгадке.

Настя подняла кристалл на свет. Его поверхность блестела и переливалась так, словно внутри запечатан целый космос.

– Это… невероятно, – прошептала она.

Андрей взял листок бумаги и вчитался в слова.