- Мёд и лимон! – подумала я. От мужчины пахло сладко и свежо одновременно.

Мужчина чуть отстранился, его взгляд внимательно пробежался по моему лицу, задержался на губах, которых он чуть не коснулся своими. Поднялся выше, осматривая, словно изучая. Такое ощущение, что он даже не собирается вставать, придавив меня к заснеженной мостовой.

- А может он себе что-то повредил, падая? – испугалась я.

- Господин?! С вами всё в порядке? Простите, я не хотела….

- Давненько я не лежал вот так, с молодыми девицами, - вдруг хмыкнул он, легко приподнимаясь. - Думаю, эта поездка будет очень даже занимательной, - он встал на ноги, протягивая мне руку.

Руку я проигнорировала, откатываясь в сторону и бодро вставая, замечая, как ко мне вовсю несутся Ганс и Шейла. Не хватало только чтобы они стали свидетелями моего позора, подхватив ледянки и тут же забыв про незнакомца, я кинулась им навстречу.

Домой мы возвращались далеко за полдень, Уставшие, но довольные проскользнули в дыру в заборе и, обойдя конюшню, вышли на задний двор. Я ещё издали заметила явное оживление, слуги носились по двору, громко между собой перекрикиваясь. Это что, из-за нашего побега такая суета?

Мы с Шейлой переглянулись, я протянула сестре руку, предупредив Ганса, чтобы сидел в конюшне и никуда не совался, и активировала свою невидимость. Теперь у нас с Шейлой есть несколько минут, незамеченными пробраться в дом и разойтись по комнатам. Мой дар работал так, что я могла накрыть мороком невидимости всё, до чего в этот момент касалась.

Проводив сестру до её покоев, я бегом поспешила к себе, едва успела открыть дверь, как чары развеялись. Теперь нужно поскорее скрыть следы своего «преступления» - спрятать тёплую одежду в дальний угол своей гардеробной.

Я успела натянуть домашний халат, как в комнату буквально ворвалась наша горничная Лорина. Увидев меня, она только руками всплеснула:

- Леди Веринити, через час батюшка ждёт вас в своём кабинете, а вы до сих пор не одеты!

Лорина тут же погнала меня в ванную, а сама принялась рыться в моих многочисленных нарядах, выбирая одно из платьев. Поняв, что выволочки от отца не избежать, я решила, пусть это случить быстрее. Ну, поругается немного, покричит и успокоится – первый раз что ли?!

3. Глава 2

Уже приготовив дежурное оправдание, я с разбега влетела в кабинет отца, тут же затормозив на пороге. Все диваны и кресла были заняты моими сёстрами. Неужто, у папеньки лопнуло терпение, и он в этот раз решил отчитать меня сразу перед всеми?

- Веринити! Где тебя вечно носит? – шикнула на меня Ладиша. – Всегда последней приходишь! Садись скорее, пока отец не пришёл!

Только сейчас я заметила, что отцовское кресло за его любимым столом пустует. А это уже странно. Неужто что-то случилось? Вон и слуги бегают как подорванные.

- По какому поводу собрание? – поинтересовалась я у Ладиши, садясь на единственное свободное место рядом с ней.

- Отец говорил о каком-то сюрпризе, - пожала она плечами.

Вот вечно она такая, ничего кроме старинных свитков и пыльных фолиантов её не интересует. Сидит в своей библиотеке с утра до ночи, изучает древние книги, а жизнь мимо проходит!

- Наверное, про новогодний бал будет говорить, - предположила Нинель.

- Какой же это сюрприз? Новогодний бал каждый год бывает, мы даже уже меню готовим!

Кто о чём, а Белинда о своей любимой кухне. От неё и сейчас пахло ванилью и свежей сдобой.

- Элизабет! Может, ты знаешь?

Лица всех сестёр повернулись к нашей провидице.

- Вы же знаете, что я могу видеть только на минуту вперёд! Кстати, отец уже за дверью! – предупредила она.