Подойдя ближе, залюбовался стайкой розовогрудых птичек, прилетевших полакомиться замороженными ягодами. Краем уха я услышал едва уловимое поскрипывание снега, кажется, по дорожке кто-то идёт. Резко обернулся и замер.

Никого. Скрип тоже прекратился, но мне показалось, что в морозном воздухе вдруг запахло свежей травой и полевыми цветами. Прямо наваждение какое-то! Я даже протянул руку, словно хотел коснуться чего-то неосязаемого, сам себе удивляюсь!

Когда на снегу рядом с дорожкой появился первый едва заметный след, я даже не сразу поверил своим глазам. Но за ним появился ещё и ещё один. Следы огибали дорожку по большой дуге. Замер, боясь спугнуть их невидимую хозяйку, ведь я сразу понял, что эти следы женских сапожек. Кажется, я знаю, чем занимается в своей лаборатории одна из сестёр. Я был почти уверен, что это Веринити.

Настроение уверенно скакнуло вверх, я уже предвкушал что-то необычное. Дождавшись обеда, исподволь принялся наблюдать за сестрицами, пытаясь понять, кто из них чуть не столкнулся со мной в саду. Чувствовал себя при этом словно мальчишка.

Заметив моё внимание, девушки мило улыбались, и лишь одна из них поспешно отвела свой взгляд, явно подтверждая мои догадки.

Веринити

Шейла быстро нашла подход к коту, банально подкупив его обещанием принести с кухни вкусняшек. Я с улыбкой наблюдала, как они важно беседуют. Шейла называла очередное, по её мнению очень вкусное блюдо, а кот или кивал или отрицательно качал своей большой лобастой головой.

В результате сестрица сбегала на кухню, притащив оттуда миску с мясным фаршем, явно заготовленным нашей стряпухой на пирожки. Наевшись, Барс сам запрыгнул Шейле на колени и громко замурчал.

В комнату заглянула горничная.

- Юная леди, так и знала, что найду вас здесь! Что это у вас?

Лорина заметила сидящего на коленях у Шейлы кота.

- Правда, он великолепный? Его маменька прислала! – похвасталась сестрица.

- Красивый! – теперь уже и горничная сидела перед котом на коленях, почёсывая того за ушком. Этот рыжий пройдоха явно обожал комплименты!

- Леди Веринити, батюшка велел вам зайти к нему, он у себя в кабинете, - не отрываясь от сюсюкания с котом вспомнила Лорина. – Я буду ждать вас тут, помогу переодеться и причешу.

Я шла противоположное крыло замка, в котором находился комнаты родителей и кабинет отца, гадая, зачем он меня позвал. Неужели узнал, что бегала в лес или просто хочет спросить, почему я не была на завтраке.

Тихонько поскреблась в толстую дубовую дверь, а потом, приоткрыв её, проскользнула в отцовский кабинет. Папенька сидел за столом и просматривал какие-то документы.

- Веринити! – отец поднял голову от бумаг. – Хорошо, что ты пришла! Садись!

Я устроилась в своём любимом кресле, не отводя взгляда от отца, пытаясь понять, в чём дело. Выглядел он немного странно, словно его что-то тревожило, только вот что?

- Ты не голодна? – он кивнул на стоящую на миску с медовыми булочками, стоящую на краю стола. - Сёстры сказали, что ты пропустила завтрак, потому что готовилась в своей лаборатории к празднику. Может, тебе нужна помощь?

- Вас что-то беспокоит, папенька?

- Я думаю, достаточно ли зрелищными будут наши праздничные дни? Мой друг…он привык к жизни в большом городе, мне очень хочется его удивить, показать, что у нас умеют праздновать получше, чем в этих их столицах!

- Папенька, я как раз хотела с вами об этом поговорить, вы упоминали, что ваш друг сражался с вами плечом к плечу ни в одной битве, и вы часто вспоминаете эти дни, может нам устроить боевой турнир? Я могу всё организовать, а то, что я готовлю в лаборатории, просто перенесу на вечер.